YASUとの再会は、予想より早かった。

　あの日、火力バカうさぎとして彼の攻撃を止めてから三日。再び草原エリアに姿を見せた彼を、私は森の影から静かに見つめていた。

　ノアのようなプレイヤーが、また一人──リストに載っている人物──と接触しようとしている。私はその間に滑り込むようにしてYASUの前に跳び出した。

　うさぎの姿で。

「また……お前か」

　剣の柄に手をかけながら、YASUが眉をひそめる。

「今度こそ、邪魔はさせない」

　そう言って、私に向かって剣を振るおうとしたその時、私は先に動いた。

　ぴょん、と跳躍。すれ違いざまに空気を裂く風圧だけを与える。威嚇だった。

「待って。話をしに来たの」

　YASUの剣先が止まる。

「話……？」

「あなたが狙っているプレイヤーたち。彼らは、リアルマネートレードをしてると睨んでる。でも、証拠もない。なのに、あなたは次々にキルしてる」

「証拠がないから、キルで制裁してる」

　YASUの声は低かった。

「このゲームの秩序が崩れたのは、RMTのせいだ。レア装備が金で買えるなら、努力の意味がなくなる」

「それは分かる。でも、あなたの正義って、誰かを犠牲にして成り立ってる」

「じゃあ、何もせずに見過ごすのが正義か？」

　YASUの目には、本気の怒りと、焦りと、悲しみが混じっていた。

「俺の親友は、このゲームを楽しんでた。でも、RMTの連中に騙されて、アイテムを奪われて、ログインしなくなった。現実でまで、引きこもった」

　私は黙った。

　彼の正義は、私情から始まった。でも、それだけじゃない。彼なりの「ユグドラシル・オンライン」を守るための闘いだった。

「だったら、正面から訴えかければいい。ルールの中で、できることを──」

「甘いよ」

　YASUが一歩踏み出す。剣が月明かりを反射する。

「運営は動かない。だから、俺がやる。制裁を。俺が、このゲームの秩序になる」

「それじゃ、あなたが壊す側になってる」

　火花のように、言葉がぶつかり合った。

「なら……その壊れかけの秩序を、力で止めてみろよ。うさぎ」

　その挑発に、私は無言で首を振った。

「いいえ。私が剣士に戻る時、それが答えになる」

　次の戦いは、火力バカうさぎではなく、火力バカ剣士の出番だ。