冷凍庫の勝利、沼津の奇跡──

　大漁の海鮮を抱え、フリーダム号の冷蔵庫はパンパンだった。

「……これは、もう勝っただろ」

　ひとり、ガッツポーズ。

　だが。

「……いや、待て。素材だけで勝てると思うなよ」

　調味料。

　そう、味付けの存在を完全に忘れていた。

「伊勢海老の頭は、当然、味噌汁だろ？　でも味噌がねぇ！」

　味噌。

　発酵食品だからワンチャン生きてるかもしれない。

　だが、人の手が入っていなければ──カビの楽園と化している可能性も高い。

「カツオはどうすんだ……薬味……ああ、ネギもミョウガもない……」

　泣きそうになりながら引き出しを漁ると、ひと袋の粉が出てくる。

「お、粉わさびあるじゃん！！」

　希望、わずかに復活。

　だが、焼き魚にもカツオのたたきにも、醤油がほしい。

　味噌も、欲しい。できれば……出汁も。

「このまま食っても絶対うまいけど、完成系じゃねぇんだよ！」

　妥協できない海鮮魂が叫んでいた。

「ってことで、味噌を探す旅に出よう」

　もう少しでフリーダム号の運転席に「味噌を探して三千里」って貼り紙するとこだった。

「コンビニとかスーパー、小さめのとこならサッと覗いてすぐ出る。深追い禁止」

　それでも、コンビニがどれほど物資を残しているかは微妙。

「震災のときも最初に消えたのはコンビニだったからな……期待値は低い」

　味噌の蔵元なんて知らない。

　けど、今は細かく計画立てるより、走りながら探す。

「目指すは富士！」

　地名としての富士、そして──目の前に立ち現れた、あの富士山。

　どーんと正面に、裾野を広げて現れたその姿は、まるで「よく来たな」と言っているようだった。

「おお……でけぇ……」

　見慣れた写真とは違う、音のない静寂の中での富士山。

　その堂々たる姿に、少しだけ背筋が伸びる。

「じゃあ……いくか、フリーダム号」

　エンジンをかけ、アクセルを踏む。

　目指すは、味噌と醤油と、出汁と香味野菜。

　次なる勝利は、“完璧な海鮮メシ”の完成だ。