甲府の街を抜け、フリーダム号は北へ向かって走っていた。

「いや〜、ワイナリー探してたはずなんだけどな……。気がつけばウイスキーまっしぐらよ」

　そんな独り言を呟いていると、左手に異質な建物が現れた。

　高いコンクリートの塀。

　鉄条網。

　見張り台。

　柵、柵、柵、そして柵。

「……なんか、柵しかないんだけど」

　すぐにピンと来た。

「これ、甲府刑務所か……！」

　いまや終末世界、出られない＝入れない。

　逆に言えば、中にゾンビいない可能性、ある。

　もしかして、生存者が拠点にしてるかも？

　もしくはゾンビ駆逐して、安全地帯化してるかも？

　……と、妄想だけは壮大に膨らむ。

「いや、でもな……武器、ないんだわ。なにと戦う気だよ俺……」

　いま突っ込んだら、普通にゾンビだらけで泣く未来しか見えん。

「とりあえずウイスキー飲もうぜ！」

　正義のように唱えたその一言で、刑務所は華麗にスルー決定。

　武器のない旅人にできるのは、逃げる判断の早さだけ。

　韮崎を通過。

　山が増えてきた。空が高い。

　どんどん気分が“飲むぞ！”モードに入ってくる。

「そういや、道の駅はくしゅうってこの辺だよな……」

　かつて湧き水が有名で、ライダーやキャンパーが集っていたあの場所。

「あえてスルーするのがツウ。今は蒸溜所一直線！」

　◆◆◆

　そしてついに、見えてきた。

　巨大な看板。SUNTORY 白州蒸溜所。

　山の中腹に抱かれたその建物は、終末世界でも凛として残っていた。

　ガラスが割れてる箇所もあるが、石造りの構造は健在。

「……きたぜ。ここが聖地か」

　フリーダム号をそっと駐める。

　あたりは静か。ゾンビの気配も、いまは感じない。

「頼むぞ……瓶が残っててくれ……琥珀色の……夢が……！」

　勝手に緊張しながら、秀人はフリーダム号を降りた。