「コハク、ちょっと寄り道しようぜ」

「わふっ？」

　フリーダム号は今、福島県の中心部を北上中。

　だが気づけば、東北旅の雰囲気がシリアス寄りになっていた。

　装備整えて、倉庫で生存者の痕跡を見つけて、心がちょっと重い。

　だからこそ、気分転換が必要だ。

「ここに来たなら猪苗代湖、一周するしかないっしょ！」

　観光地あるあるを、終末風味で味わうのが俺の旅の流儀。

　フリーダム号は国道49号を西へ、それから南下して湖をぐるりと回るコースへGO！

　最初に見えてきたのは、かつての観光駐車場。

　放置された観光バスが2台。

　記念写真の看板「ようこそ、猪苗代湖へ！」

「おー、こりゃ定番だな。コハク、ちょっと顔出してくれ」

　顔ハメパネルに、柴犬をそっと押し当ててみる。

「はいチーズ！って、誰も撮ってないけどな！」

「わふわふっ（若干迷惑そう）」

　次は湖岸を走る一本道。

　かつてはレンタサイクルのコースだったらしい。

「まさかキャンピングカーで走る日が来るとは……」

　途中に“絶景スポット”と書かれた看板。

「よし、ここで記念写真──って、誰が撮るんだよ！！」

　セルフタイマーのカメラも電池切れ。

　スマホは通信もクラウドも死んでる。

　でも気分は大事。

「コハク、脳内でアルバム作っとけよ」

「わふ」

　道の駅猪苗代の看板が見えたが、今日はスルー。

「前回、道の駅でゾンビに囲まれたからな。今回は一周が目的だ！」

　途中で観光ボート乗り場らしき場所を発見。

　船は……完全に転覆していた。

「……湖上遊覧は無理だったな……残念だな、コハク」

「わふわふっ（尻尾ぱたぱた）」

　ぐるりと回って湖の南端。

　やたら広い砂浜に到着。

　まるで海のように波が押し寄せている。

「ここで昼飯にするか。今日は……カップ麺だな」

　フリーダム号のキッチンで湯を沸かす。

　その間、コハクが湖を見つめてじっとしている。

「……まさか、お前……泳ぐ気か？」

　ザッ！

　コハク、突進。

「おいまて待て待て冷たいだろお前！！」

　ジャバジャバジャバーッ！

　数分後、濡れた柴犬と共にフリーダム号へ帰還。

「バスタオルどこだよぉ……！」

　そんなこんなで、笑いあり、記念なし、飯はカップ麺の猪苗代湖一周旅。

　でも、心はずいぶん軽くなった。

「コハク、たまにはこういう寄り道も悪くないだろ？」

「わふっ（くしゃみ）」