松島を後にして、フリーダム号は北を目指す。

　海を背に、内陸の道をゆるゆる進む。

　助手席ではコハクが鼻先をぴくぴく。

　車内には、さっき食った牛タンの余韻がまだ漂ってる。

「ん〜、いい流れだな」

　……だった、のだが。

「……おいおい、なんだこれ」

　石巻方面に伸びる道が、バリケードで完全封鎖されていた。

　金属製の柵に、無数の“×”マーク。

　古い注意喚起の看板に、色褪せたままの立ち入り禁止テープ。

「もしかして……これ、女川原発関連か？」

　冗談で済まない空気が、背中を撫でる。

「……これは引き返すのが正解だな。フリーダム号、転進！」

「よし、しばらく内陸ルートで北上だ。

　向かうは……気仙沼！」

　目的はただ一つ。

　フカヒレ。

「気仙沼といったら、もうあれっきゃないよね？」

　乾物の王、フカヒレ。

　高級中華の顔であり、コラーゲンとロマンの塊。

「たぶんどこかの加工場か倉庫に……乾燥状態のまま残ってる……はず！」

　だがここで、ふと冷静になる。

「フカヒレってさ……実は味、ないんだよな……」

「わふ？」

「コラーゲンの塊って感じでさ。スープが命なのよ。

だから必要なのは……鶏ガラスープの素！

それがなけりゃ、せめてオイスターソース！

最悪、昆布出汁！」

　目指すは、気仙沼港周辺の加工場。

　ルートは狭く、山道も多いが、今のフリーダム号なら問題ない。

　燃料は太陽光、気分は中華、助手席には柴犬。

　鼻歌まじりにハンドルを握りながら、俺は叫ぶ。

「行くぞ、フカヒレ探しの冒険だー！」

「わふっ！（謎テンション）」

　天気も上々、風も気持ちいい。

　道端に転がるホタテの殻を横目に、

　フリーダム号は今日も走る。