「フリーダム号、国道45号線に乗ったぞ」

　この道を北上すれば、気仙沼まで一直線。

　ただし、山道多め。

　だが、オレのフリーダム号は4WD。ぬかるみも崖も、なんでも来いや！

　問題は山じゃない。

　野生動物だ。

　狼──コハクを狙っていた連中。

　あいつら、まだどこかで見てるかもしれない。

　熊？　いや、想像したくない。

「……おいコハク、窓から顔出すなよ？　招き犬になるぞ」

「わふっ」

　◆◆◆

　峠を抜けると視界が一気に開けた。

　南三陸の海だ。

「ふぉおお、これぞ絶景ドライブ！　コーナー、クリアァッ！！」

　グワン！とハンドルを切る。

　もちろん安全運転。でも気分はラリー気取り。

　助手席のコハクが「わふふふ」とノッてきてる。たぶん。

　道中、45号線の看板がところどころ消えてる。

　でも海岸線沿いに北上していけば、間違う心配はない。

　そして──着いた。

　気仙沼。

「港周辺に向かうぞー」

　目印は──巨大な魚のオブジェ。

　かつての観光名所『お魚いちば』の名残だろう。

　看板は風化し、文字は途切れているが、間違いない。

「よし、探索スタートだ。コハク、ここで待ってろな」

「わふ（了解）」

　中は静まり返っていた。

　床には発泡スチロールの箱。

　中身は……たぶん、魚だった“何か”。

　もはや形を保たず、乾ききった状態。

「うん、腐ってるよりマシ。臭くないのは偉い」

　店の奥へ、奥へと進む。

　棚、冷蔵庫、カウンターの下。

　あれもない、これもない。

　──が！

　あった！

「おいおいおい、マジかよ！　ふかひれ上湯スープ、レトルトパウチ！！」

　しかも箱ごと！

「よっしゃーー！　レトルトで十分！　ていうか、正直、乾燥フカヒレの戻し方とか知らん！」

　箱を抱えて、意気揚々とフリーダム号へ戻る。

「見ろコハク、これが“気仙沼の勝利”だ」

「わふっ！」

「袋の裏に“熱湯で5分”って書いてあるぞ……このシンプルさ、愛してる」

　今夜は中華だ。

　スープにしてもよし、ご飯にかけてもよし、麺を入れてもよし。

「終末世界にも……贅沢はある」