ひと騒動を終えたフリーダム号の車内は、妙に静かだった。

　衣はユニクロで調達した。

　住はフリーダム号そのものが最強。

　では、残るは……食。

　現在地は岩手。ならば狙うはアレだ。

「ユイ、お腹減ってるよね？ 冷麺、食べたくない？」

「冷麺……ですか？」

「こんな世界だけどさ、各地で観光しながら名産品食べて、そうやってここまで来たんだよ」

ユイは感心したように言う。

「すごいですね……勇気があるのか、怖いもの知らずなのか……」

「それとも、何にも考えてないとか？」

「そこまでは言ってませんよ」

「わふわふ」

　コハクの声が笑いに重なり、フリーダム号の中は一気に明るくなる。

　盛岡市内はゾンビの密度が高そうなので、少し外れた町で冷麺を探すことに。

　乾麺狙いだ。生や茹ではもはや望めない。

　スープも粉末で済むなら御の字。

「ちなみにさ、盛岡冷麺と韓国冷麺の違い知ってる？」

「知ってますよ。女の人って冷麺好き、多いんですよ」

「そうなんだ？ で、どう違うの？」

「韓国冷麺はそば粉。盛岡冷麺は小麦粉と片栗粉。もちもちしてて好きです」

「完璧じゃん！ で、どっちが好き？」

「これから盛岡冷麺探そうって時に、韓国冷麺って言ったら怒ります？」

「怒らないけど……探すだけだね、韓国冷麺も」

　冗談を交わしながら見つけたのは、やや大型のスーパー跡。

　正面ガラスは軒並み割れている。

　侵入には困らないが、警戒は怠れない。

「ちょっとコハクと待ってて。ちゃっちゃと行ってくる」

「気をつけてくださいね」

「わふ」

　グロックを手に、静かにガラス片を踏み抜く。

　照明の消えた薄暗い店内、棚の配置は今も記憶に残っている。

　右が乳製品、左が青果、なら真ん中が乾物とインスタントコーナー。

　……あった。

　しかし、カップ麺は根こそぎ消えていた。袋麺もほとんど無い。

「……おっ、マルタイ棒ラーメン！」

　懐かしの味。しかも替え玉し放題。

　そしてその奥、冷麺、発見！

　数種類残っている。さすがに冷たい食べ物は人気がなかったか。

　全てを一気にカゴに放り込み、帰還ルートへ。

　幸いにもゾンビの気配はなし。

　これは完全勝利だ。

「戻ったよ、戦果もバッチリ！」

　スライドドアを勢いよく開け、勝利の凱旋。

「お疲れさまでした！」

「わふわふっ！」

「それじゃ、ちゃっと移動して、のんびり冷麺タイムにしようか」

　疲れた心を潤すのは、食と笑いと、仲間の声。

　終末世界でも、そんな時間があれば人は笑える。

　フリーダム号は静かにエンジンを唸らせ、盛岡の青空の下を走り出す。