役場の職員や避難してきた医者が怪我人の治療にあたる。

　いまの状況では、近くの病院に運ぶのも困難だ。ここで攻略隊を休ませるしかないのだろう。

　雅也も攻略隊に水や食料を配りつつ、役場の外にも意識を向ける。

　モンスターがいつ襲って来てもおかしくないからだ。

　正午が近づき、現場はやや落ち着いてきた。雅也が息をついていると、塚口が「大変です、大変！」といつもの調子で階段を下りてきた。

「どうしたんですか？　塚口さん」

　雅也が訊たずねると、息を切らした塚口が「と、とにかく、上に来て下さい！」と言ってきた。雅也は「分かりました」と頷き、塚口と共に二階に向かう。

　連れて行かれたのは生活支援課のオフィスだ。

　団野を始め、生活支援課の職員がテレビの前に集まっていた。雅也が足を運ぶと、団野が振り向いてこちらを見る。

「ああ、須藤さん。甲府が大変なことになってるみたいで……」

「甲府……ですか？」

　雅也はテレビに目を向ける。そこには緊急のニュース速報が流れていた。女性のアナウンサーが実況中継をしている。

『こちらが現場になります。多くの冒険者が警戒にあたっていますが、モンスターの姿は見えません。しかし、ここ甲府にモンスターが集まって来ているとの情報があり、極めて危ない状況と言えます』

『朝池さんも危険ですから、すぐに避難して下さいね』

『はい、私も避難所に向かいたいと思います。以上、現場からお伝えしました』

　映像はスタジオに切り替わり、専門家やコメンテーターが議論を始める。雅也は顔をしかめた。

　甲府は真紀が避難している場所だ。どうしてそこにモンスターが……。

「人が多いからだね」

　突然、後ろから声を掛けられ、雅也は慌てて振り返る。そこには顔に絆創膏を貼った相川が立っていた。

「相川さん。人が多いからって、どういうことですか？」

　雅也の問いに、相川は腕を組んでから口を開く。

「ダンジョンから出てきたモンスターは、人間を襲う習性があるんだよ。それが本能なのかは分からないけど、とにかく人が多いところに向かう。山梨で一番人が多いのが甲府だからね。必然的にそっちにいっちゃうよ」

「そうなんですか……甲府には娘が避難してるのに……」

　雅也のつぶやきを聞いて、相川は目を丸くする。

「娘さんがいるの！？　だったら須藤さん、そっちに行ったほうがいいよ」

「え？　でも、ここの警備が……」

「なに言ってるの！　怪我をしてるとはいえ、上位の冒険者が二十人以上もいるんだよ。ここの警備はいいから須藤さんは甲府に向かって！　こっちも準備ができ次第、隊を編成して甲府に向かうから」

　相川に背中を押され、雅也は意を決して顔を上げる。

「分かりました！　ここはお願いします」

　団野にここを離れることを伝えなければ、と思い、雅也は振り返ったが、そこにはすでに団野と塚口がいた。

「須藤さん、娘さんが甲府にいるんですよね。すぐに行って下さい」

　団野も力強く背中を押してくれる。隣にいた塚口も「お父さんが頼れるってところを、娘さんに見せてあげて下さい！」と満面の笑みを浮かべた。

　雅也は「ありがとうございます！」とお礼を言い、踵きびすを返して駆け出した。

　街中では轟雷覇王撃など、強力なスキルは使えない。そんな自分が甲府に行っても大して役に立たないかもしれない。

　それでも娘の側に行きたいと思うのは、親として当然だろう。

　雅也は階段を駆け下り、役場の入口から外に出る。駐車場に向かいつつ、ポケットにある鍵を取り出した。

　自分の車の前まで行って、雅也はハタと気づく。

　――まてよ。車で行かなくても、いまなら瞬間移動できるかも！

　雅也は手を前にかざし、亜空間の穴を空ける。甲府には何度か行ったことがある。イメージで空間を繋つなげられるなら、きっと成功するはずだ。

　正面に空いた穴は、体を通すのに充分な大きさになった。

　やっぱり、【亜空間操作】の扱いが向上してるんだ。穴の先には塀や電柱が見える。たぶん、甲府の街だ。

　雅也は頭から穴に飛び込み、でんぐり返しの要領で一回転してから立ち上がる。

　辺りを見回すと、見覚えのある光景が広がっていた。前に来た甲府の街だ。

「本当に成功した。けっこう距離があっても大丈夫なんだ……」

　現実味がなく、しばらく放心してしまったが、こんなことをしてる場合じゃないとかぶりを振る。

「真紀を助けに行かないと……甲府の避難所はどこだ！？」

　雅也はポケットからスマホを取り出し、走りながら検索する。甲府で避難できる場所は何カ所もある。山梨県庁の別館や甲府市役所、甲府市総合市民会館などだが、どこに真紀が避難しているのか分からない。

　何度か連絡を取ろうとしたものの、回線が混雑していて繋がらない。

「くそっ！　取りあえず、近くの避難所に行くしかないか」

　いまいるのは、恐らく甲府駅近くの穴切通り。だとしたら、山梨県庁の別館が一番近いはずだ。雅也はスマホで方向を確認しながら、東に向かって走り出した。

　すると、すぐにスケルトンの姿を見つける。

　二体の人型スケルトンが、一般市民を追いかけていた。雅也は駆け出し、手を前にかざす。ハンドボール大の水球を生み出すと、スケルトンに向かって放つ。

　水球は動く骸骨に直撃し、爆発するように弾けた。　

　スケルトンはバラバラになり、辺りに散らばって動かなくなる。雅也はもう一度水球を生み出し、弾丸のように放ってモンスターを吹っ飛ばした。

　水球の威力も上がっているようだ。

　追いかけられていた人は、叫びながら逃げて行った。無事で良かったと思いつつ、雅也も足を進める。

　走っていると、右の通りから大きなモンスターが迫って来た。

　鎧を付けた動物型のスケルトン。見たことのない、かなり大型のモンスターだ。Ａ級ダンジョンの奥にいた個体だろう。

　雅也は足を止め、二刀の水流剣を生み出す。

　相手と対峙しようとした時、スケルトンの後ろから誰かが走って来るのが見えた。雅也は目を見開く。

「湊崎さん！！」

　スケルトンを追いかけていたのは、湊崎と数人の冒険者だった。