夏の始まりを告げる強い日差しが注ぐ六月十二日。俺は鏡の前から動けずにいた。

　――前髪、上げるの、恥ずかしい……。

　何度か手で前髪をかき上げてみるが、目元が露わになるのが怖い。高校のゲイバレ事件から、人と目を合わせるのが苦手で、自然と前髪で目を隠すようになっていた。それが今では癖になっていて、習慣的に目元を隠している。

　でも今日は、陽翔の誕生日。

　一度だけ、「前髪を上げた叶翔が見たい」と言われたことを思い出す。あの時は断ってしまったけれど、今日は特別な日。だから、思い切って前髪を上げてセットした。

　キャンパス内を一限目の授業へ向かって歩く。目元を隠していないことで視界は広がったが、なぜか恥ずかしさと不安で足取りが早くなる。

　教室に着くと、いつもの定位置である一番後ろの窓際に座り、頬杖をついた。窓の外を見ると、木々の緑は一層濃くなり、夏の到来を感じさせた。

「かーなとっ！」

　振り返ると、陽翔が駆け寄ってきた。彼の表情が一瞬で驚きに変わる。

「え？　前髪、上げてくれたの？　うれしい！」

　ギュッと抱きついてキスをしようとする陽翔を、慌てて押し返す。

「ここ、学校だってば！」

「えー、いいじゃん。うれしいんだもん」

　しゅんと眉を下げて残念そうにする陽翔を見て、小さくため息をついた。バンドマンで女の子に囲まれる陽翔が、こんな子どもっぽい表情をするなんて。そのギャップに、心がくすぐられる。

　――喜んでくれるのはうれしいけど……。

　何度注意しても、陽翔のスキンシップに時と場所の区別はない。「これならいいでしょ？」と言いながら、肩を引き寄せられ、耳元で囁かれる。

「叶翔、かっこいい」

　その声に、耳まで真っ赤になってしまう。

「もう、そんなこと言うなって！」

　そんな言い合いをしていると、後ろから明るい声が降ってきた。

「おやおや、お二人さん。ここ、学校なんですけどー」

　振り向くと、芽衣がニヤニヤしながら立っていた。

「まぁ、でも、お二人さんはすっかり学内公認カップルだし、許されるか」

「そんな……」

　恥ずかしくて俯く俺の肩を抱き寄せ、陽翔は堂々と宣言する。

「俺、公開告白したからね！」

「だねー。あたしの推しカプだから！」

　芽衣も同意して、二人で楽しそうに笑い合う。

　――俺も、堂々と陽翔の横を歩かないとな。

　陽翔と芽衣の姿を見て、自分を奮い立たせた。

　授業が終わり、キャンパス内を手を繋いで並んで歩く。最初は恥ずかしくて仕方なかったが、陽翔の手の温もりが安心感を与えてくれる。もう少し堂々と歩きたい。そう思っても、やはり視線が気になって俯きがちになる。

「おぉ、あの二人が噂の……」

「隠す気ゼロなの、清々しいよね」

　キャンパスを歩いていると、ひそひそと話す声が耳に届く。芽衣の言う通り、俺たちはすっかり学内の公認カップルとなっていた。

　その時、後ろで大きなため息が聞こえた。

「おい、そこのバカップル！」

　振り返ると、晴臣が呆れた表情で立っていた。

「なんだよ、晴臣。バカップルって……」

「ったく。俺の気持ちも知らないで、人前でベタベタするな」

　晴臣は細められた目で陽翔を睨む。その言葉に陽翔は反発するように、俺の肩をさらに抱き寄せた。

「いいじゃん。叶翔のこと、大好きなんだから」

　口を尖らせて言う陽翔を見ていると、本当にこの人が人気バンドのボーカルなのかと疑いたくなる。そんな二人を見て、晴臣はまたため息をついた。

「それにしても、綾瀬くん。今日はめちゃくちゃかっこいいじゃん！　その髪型、似合ってるよ」

　親指を立てて褒めてくれる晴臣に、嬉しさと恥ずかしさが入り混じる。

「あ、ありがとうございます……」

「やっぱり綾瀬くんはイケメンだよね。ずっとその髪型にしなよ」

　晴臣の言葉に陽翔がすかさず反応する。

「でしょ！　叶翔、絶対髪の毛上げた方が似合ってる！」

　一般的に「イケメン」と言われるような二人から褒められると、なんだかその気になってしまう。

「気が向いたら……また、やってみます」

　晴臣は満足そうに頷き、「あんまりベタベタしすぎるなよ」と言って去っていった。

　こうして陽翔の横を歩き、みんなから「公認カップル」だの「かっこいい」だの言われるのは照れくさい。でも、それも悪くないと思える自分が、確かにここにいた。