セレナとライアンが襲撃者たちを退けてから数日が経ったが、セレナの心にはまだ不安が残っていた。彼女は襲撃の背後に何か大きな陰謀が隠されていると感じていたが、その正体は依然として掴めないままだった。

「一体、誰がこのようなことを……」

セレナは一人、書斎で襲撃の報告書を読んでいた。彼女はあの日の出来事を思い返しながら、襲撃者たちの動機や雇い主について考えを巡らせていた。

そんな時、扉をノックする音が聞こえた。セレナが振り返ると、エリザベスが静かに入ってきた。

「セレナ嬢、少しお話しできるかしら？」

エリザベスは優しい声で問いかけた。セレナは彼女を迎え入れ、椅子に座るよう促した。

「もちろんです、エリザベス様。何かお話が？」

エリザベスは少し困った表情を見せた後、深いため息をついた。

「セレナ嬢、私はこの襲撃の背後に何か大きな力が働いていると感じています。あなたもそのように感じているのでしょう？」

セレナは驚きながらも、すぐに頷いた。

「はい、私も同じです。あの襲撃は単なる妨害ではなく、もっと深い意図があるように思います」

エリザベスは真剣な表情で続けた。

「実は、私はこの数日間でいくつかの情報を得ました。それによると、反対派の貴族たちの中には、私たちの計画を潰そうとする組織的な動きがあるようです。彼らは私たちが設立しようとしている施設が、彼らの利益に反すると考えているのでしょう」

セレナはその言葉に眉をひそめた。彼女は以前から反対派の存在を感じていたが、それがここまで組織的な動きとなっているとは思っていなかった。

「エリザベス様、その組織について何か詳しい情報はありますか？」

エリザベスは少し考え込み、言葉を選びながら答えた。

「確かな情報はまだ掴めていませんが、一部の貴族たちが秘密裏に連携していることは確かです。彼らは私たちの計画を邪魔するだけでなく、王都全体の権力構造に影響を及ぼすことを目論んでいるようです」

セレナはその言葉に驚愕し、同時に強い決意が胸に沸き上がってきた。

「そのようなことを許すわけにはいきません。私たちは彼らの陰謀を阻止し、この計画を必ず成功させます」

エリザベスもまた、力強く頷いた。

「そうです、セレナ嬢。私たちはこの挑戦を乗り越えるために、さらなる覚悟が必要です。私はあなたと共に戦います」

セレナはエリザベスの言葉に感謝し、共に力を合わせてこの困難に立ち向かうことを決意した。

**◇**

その日から、セレナはエリザベスとライアン、そして信頼できる協力者たちと共に、反対派の動きを監視し始めた。彼らは陰謀を暴き、妨害を防ぐために様々な手段を講じた。

しかし、敵もまた容易には引き下がらなかった。彼らは次々と妨害工作を仕掛け、セレナたちを追い詰めようとした。

ある夜、セレナはライアンと共に施設の設立現場を見回っていた。彼女は日中に受けた不審な報告を元に、現場の安全を確認するために足を運んでいた。

「セレナ様、この現場には何か異常があるのでしょうか？」

ライアンは少し警戒しながら尋ねた。セレナは周囲を見渡し、冷静に答えた。

「何かが違う……この現場は、私たちの計画の中でも特に重要な場所です。もしここが攻撃されれば、計画全体に影響が出るでしょう」

彼女がそう言った直後、不意に背後から金属音が響いた。二人が振り返ると、闇の中から複数の影が現れた。

「また襲撃者……！」

ライアンが剣を抜き、セレナを守るように前に立った。襲撃者たちは無言のまま、再びセレナに向かって攻撃を仕掛けてきた。

「逃げてください、セレナ様！」

ライアンはそう叫びながら、襲撃者たちと交戦を始めた。しかし、セレナはその場を離れようとはしなかった。

「私はもう、逃げない！自分の力で戦います！」

セレナは再び剣を握りしめ、襲撃者たちに向かって立ち向かった。彼女の心には、かつての無力な自分を超える強い意志が宿っていた。

激しい戦いが繰り広げられる中、セレナは襲撃者の一人を見て、驚愕した。その男の顔には、見覚えがあったのだ。

「あなたは……！」

セレナがその名を叫ぶ前に、男は剣を振り下ろし、セレナを狙った。しかし、彼女はその攻撃をかわし、反撃に出た。

「なぜあなたがここに……」

セレナは剣を交えながら、男に問いかけたが、男は何も答えず、冷徹な表情を崩さなかった。

戦いが激しさを増す中、ライアンもまた襲撃者たちと激闘を繰り広げていた。彼は次々と敵を打ち倒していったが、彼らの数は予想以上に多かった。

「セレナ様、早く逃げてください！」

ライアンは必死にそう叫んだが、セレナは再び拒んだ。

「私はここで戦います！この施設を守るために！」

セレナの決意は固く、彼女は自らの力でこの場を守ろうと全力を尽くした。彼女の剣が輝き、襲撃者たちを次々と打ち倒していった。

しかし、その時、再び男が現れ、セレナに向かって攻撃を仕掛けた。彼の動きは鋭く、セレナは一瞬だけ防御に遅れた。

「セレナ様！」

ライアンが駆け寄ろうとしたが、間に合わない。男の剣がセレナに迫ったその瞬間、突然、別の剣が横から飛び込んできた。

「誰だ！」

男は驚きながらも攻撃を止め、その剣を見つめた。そこには、エリザベスが立っていた。

「セレナ嬢に手を出すことは許しません！」

エリザベスは冷静に剣を構え、男に向かって進み出た。彼女の瞳には、強い意志が宿っていた。

「エリザベス様……！」

セレナは驚きつつも、エリザベスが自分を守ろうとしていることを理解した。二人は共に立ち上がり、襲撃者たちに向かって再び戦いを挑んだ。

**◇**

その夜、激しい戦いの末に、セレナたちは何とか襲撃者たちを退けることに成功した。彼らは撤退し、現場には静寂が戻った。

セレナは疲れ果てたが、エリザベスやライアンと共にその場に立ち続けた。彼女は再び自分