激しい戦いが終わり、セレナ、エリザベス、そしてライアンは息を整えながら、襲撃者たちの撤退を見届けていた。セレナは胸の鼓動を感じながらも、自らの力で戦い抜いたことに対して、少しだけ安堵していた。

「エリザベス様、ライアン、助けてくれてありがとうございます。でも、彼らの正体をまだ明らかにできていません」

セレナは疲労感を感じつつも、決意を新たにしていた。襲撃者たちの真の目的と、その背後にある陰謀を突き止める必要があると感じていた。

「確かに、彼らが何者であるかを突き止めなければなりませんね。あの男の正体も気になります」

ライアンは剣を納めながら、セレナの言葉に同意した。彼もまた、この襲撃の背後に何か大きな力が働いていることを感じ取っていた。

「まずは、彼らの足取りを追い、情報を集めましょう。私たちにはまだ時間があります。焦らずに確実に進めることが大切です」

エリザベスは冷静に提案し、セレナたちを落ち着かせた。彼女の言葉には、これまでの経験からくる信頼感があった。

「ええ、まずは情報を集めることから始めましょう。私たちの目の前にある謎を一つずつ解いていくしかありません」

セレナはエリザベスの言葉に頷き、再び自分の目標に向かって歩み出すことを決意した。施設の設立を阻む陰謀を暴き、すべての障害を取り除くことが、彼女の使命となった。

**◇**

翌日、セレナはエリザベスとライアンと共に、襲撃者たちの足取りを追うために動き出した。彼らは街の情報屋や、影で動いている人物たちとの接触を試み、少しずつ真実に近づいていった。

「セレナ嬢、ここには一度接触を試みたことのある情報屋がいます。彼なら、何か手がかりを持っているかもしれません」

ライアンが指し示したのは、街の裏通りにある小さな店だった。セレナは慎重にその店に入ると、奥から現れた初老の男に話しかけた。

「あなたが情報屋のアーヴィンさんですね？私たちはあることについて情報を求めています」

セレナが名乗ると、アーヴィンは鋭い目で彼女を見つめ、少し考え込んだ。

「セレナ嬢、お噂はかねがね聞いておりますよ。貴女の計画に反対している者たちのことについて知りたいのですね」

彼は静かにそう言いながら、カウンターに手を置いた。セレナはその言葉に驚きつつも、頷いた。

「ええ、私は彼らが何を企んでいるのか、そしてどうして私たちの計画を邪魔しようとしているのか知りたいのです」

アーヴィンはしばらくの沈黙の後、低い声で話し始めた。

「彼らは古くからの貴族の一部で、今でも王国の権力を裏から操ろうとしている一派です。表向きは善良な貴族の顔をしていますが、裏では自分たちの利益を最優先に考えて動いています」

セレナはその言葉に深く考え込んだ。彼女の直感は正しかった。反対派の背後には、もっと大きな陰謀が隠されている。

「具体的には、彼らのリーダーやその目的について、何か知っていることはありますか？」

セレナがさらに尋ねると、アーヴィンは少し戸惑った表情を見せた。

「そこまでは詳しく分かりませんが、彼らのリーダーはある大貴族で、その影響力は王都全体に及んでいると言われています。彼らの目的は、王国の支配を維持しつつ、自分たちの地位を固めることにあるようです」

「なるほど……。その情報だけでも大変助かります、アーヴィンさん。これからも情報を提供していただけるなら、報酬は惜しみません」

セレナはアーヴィンに感謝の意を示し、彼女たちは店を後にした。彼女の心には新たな疑念と、同時に使命感が強く宿っていた。

**◇**

その夜、セレナは自室で一人静かに考え込んでいた。彼女はアーヴィンから得た情報を元に、反対派のリーダーについて考えていた。

「大貴族がリーダーであり、その目的は王国の支配の維持……」

セレナは自らの手でその陰謀を暴き、阻止することを決意した。彼女にはまだ多くの謎が残されていたが、少しずつその全貌が見え始めていた。

「これからも、私は前を向いて進むしかない……」

セレナは自分自身に言い聞かせ、再び新たな挑戦に立ち向かう覚悟を固めた。彼女の物語は、まだ終わりを迎えていない。これからも、困難な道が待ち受けているに違いないが、彼女には共に戦う仲間たちがいた。

セレナは再び決意を新たにし、明日からの行動に備えるために静かに眠りについた。彼女の戦いは、これからも続いていく。真実を追求し、新たな仲間と共に、彼女の旅はさらに険しく、そして意義深いものとなっていくだろう。