セレナたちの目の前に現れた巨大な影は、古代の神と呼ばれる存在だった。その姿はぼんやりとした霧のような形状をしており、まるで人間の姿を模しているかのようだったが、その圧倒的な威圧感と魔力の流れは、普通の生き物とは全く異なっていた。

「私の封印を解こうとする者たちよ、なぜこの地に来たのですか？」

その声は深く、全てを見透かすような響きを持っていた。セレナは冷静さを保ちながら、その問いに答えた。

「私たちは、王国を守るためにここに来ました。あなたの力が封印されているこの場所が、再び危機をもたらすことを恐れたからです」

セレナは正直に答え、その目で神の姿を見据えた。彼女には恐怖があったが、それを抑え、真実を求める意志を示した。

「王国を守る……か。しかし、そのために私を目覚めさせたのですか？」

古代の神の声には、どこか悲しみが漂っていた。その反応に、セレナは不安を覚えたが、それでも問い続けた。

「私たちは、あなたの力が再び王国に危険をもたらさないようにするため、ここに来ました。あなたの力が今も影響を与えていることを感じたからです」

セレナの言葉に、古代の神はしばらく沈黙した後、ゆっくりと語り始めた。

「私の力は確かに強大であり、それゆえに封印された。しかし、その力が目覚めようとしているのは、私が望んだからではない。私の力は、外部からの干渉によって目覚めつつあるのです」

「外部からの干渉……？」

エリザベスがその言葉に反応し、疑問を口にした。古代の神は彼女に向けて再び語りかけた。

「そうです。私の力を解放し、利用しようとする者がいるのです。それはあなたたちの知る『闇の同胞団』に他なりません。彼らは私の力を手に入れ、王国を支配しようとしている」

その言葉に、セレナたちは驚愕した。闇の同胞団が封印を破り、古代の神の力を利用しようとしていることは、彼らが最も恐れていた事態だった。

「私たちが封印を強化すれば、彼らの計画を阻止することができるのですか？」

セレナは必死に考え、神に尋ねた。しかし、神の答えは予想外のものだった。

「封印を強化するだけでは、彼らの干渉を完全に止めることはできません。彼らは私の力を解放し、その力を使って自分たちの野望を果たそうとするでしょう」

その言葉に、セレナたちは深い絶望を感じた。しかし、古代の神は続けて言った。

「ただし、まだ希望はあります。私の力を再び封印することができる者がいる限り、彼らの計画は成功しません。そのためには、私自身の意志を持って封印を受け入れなければならない」

「あなた自身の意志で……？」

セレナはその言葉に驚きながらも、神が何を意味しているのかを理解し始めた。彼女たちが封印を施すだけでは不十分であり、古代の神自身がその力を抑えることができる意志を持つ必要があるということだった。

「もし私たちがその封印を再び施すことを望むなら、あなたはその意志を持って再び力を封じてくれますか？」

セレナは真剣な眼差しで神に問いかけた。古代の神はしばらく考え込んだ後、ゆっくりと頷いた。

「私は、かつてこの世界を守るために力を振るいました。しかし、その力が暴走し、この世界に混乱をもたらしたことを知っています。今度こそ、私は再びその過ちを繰り返さないために、自らの意志で封印を受け入れましょう」

神の言葉に、セレナたちは希望を感じた。彼らが今できることは、神と共にその封印を施し、闇の同胞団の計画を阻止することだった。

「では、私たちは封印を強化する準備を始めましょう。あなたの力を抑え込み、再び封じるために」

エリザベスが魔法陣を描き始め、ライアンも剣を手に取り、周囲を警戒した。セレナは古代の神と共に封印を施すために、集中力を高めた。

**◇**

神とセレナたちが協力して行う封印の儀式は、以前とは比べ物にならないほど難解で、危険を伴うものだった。古代の神が持つ力は圧倒的であり、その力を封じるには、彼らの全ての力を合わせなければならなかった。

「私たちは、決して諦めない……！」

セレナはその思いを胸に、古代の呪文を唱え続けた。エリザベスとライアンもそれぞれの役割を果たし、封印が完成するまで集中力を切らさなかった。

やがて、古代の神が自身の力を封印する意志を持ったことで、祭壇全体が光り輝き、神殿内に強力な結界が張られた。

「これで……封印は完了したのか？」

ライアンが緊張した面持ちで問いかけたが、セレナはゆっくりと頷いた。

「封印は成功したわ。これで闇の同胞団がこの力を利用することはできなくなった」

セレナの言葉に、仲間たちは安堵の表情を浮かべた。しかし、彼らの戦いはまだ終わっていないことを知っていた。

**◇**

「この封印は強力ですが、完全ではありません。彼らが再び力を集めて挑んでくることを、私たちは常に警戒しなければならない」

セレナはそう言い、仲間たちと共に神殿を後にした。彼らは再び王国に戻り、闇の同胞団が次に何を企んでいるのかを追求することに決めた。

「私たちの使命は続いているわ。この戦いはまだ終わっていない」

セレナの決意に、エリザベスとライアンも力強く頷いた。彼らは共に王国を守り抜くため、これからも戦い続けることを誓った。

彼らの前にはまだ多くの試練が待ち受けているが、セレナたちは決して諦めることなく、真実を追い求め続けるだろう。彼らの冒険は、これからも続いていく。