商店街のアーケードを抜けて、駅前から徒歩五分ほど。

目当ての定食屋は、すぐに見つかった。

【定食屋 なるせ】

シンプルな木の看板。店先には本日の日替わりメニューの黒板が出ていた。

「鶏の照り焼き定食・おろし添え」

（……鶏肉か。ちょっと、うれしい）

少しだけ笑みを浮かべて、俺は深呼吸をひとつ。

（いこう。ここまできたんだから）

引き戸を開けると、ちょうどお昼時の賑わいだった。

カウンター席には近所の常連らしきおじさんたち、テーブル席では家族連れが談笑している。

「——ラギ？」

ふわっとした声に顔を上げると、奥からエプロン姿の女の子が顔を出していた。

「……なるみん？」

「や〜っと来てくれた〜！ 今日の服装聞いてたから、すぐわかったよ〜」

「よかった……なんか、ちょっと緊張してた」

「うん、わかる〜。うちもちょっとドキドキしてた。

でも、ラギってば実物もちゃんと‘ラギ’だった〜。優しげな雰囲気！」

「……それって、褒めてる？」

「もちろん〜！」

俺が入り口に立ったまま気まずくならないように、なるみんは慣れた手つきで奥のテーブルに案内してくれる。

「とりあえず、お昼食べよ。今日はうちのおごり！」

「え、いいの？」

「会ってくれたお礼〜。ラギ、鶏好きでしょ？ 鶏の照り焼き定食だから、ぴったりだよ」

「……ありがとう。いただきます」

テーブルに置かれた湯飲みがほんのり湯気を立てていて、

なんとなく、それだけで安心した。

＊　＊　＊

「ごちそうさま。……ほんとに、美味しかった」

「えへへ〜、ありがと〜。

あれね、うちの店の中でもリピ率高いやつなの」

「そうなんだ……たしかに、照りが絶妙だった。

あと、味噌汁の出汁が、なんか……落ち着く」

「うちの母のこだわり〜。

出汁は毎朝ちゃんと取るの。めんどいけど、それが味になるんだって〜」

「……そういうの、ちょっと憧れる」

なるみんと並んで座るカウンター席。

気づけば、俺は自然に話していた。

いつもの“配信者ラギ”ではなく、ただの俺として。

「じゃあ、そろそろ行こっか。うち、2階が住居なんだよね〜。

部屋、ちょっと散らかってるかもだけど、ごめんね？」

「ううん、大丈夫。ありがと、お邪魔します」

エプロンを外したなるみんが「よいしょ」と立ち上がり、裏口から階段を上がるよう俺を誘導した。

こぢんまりとした階段を抜けて、木の扉を開けると、そこにはどこか“らしい”空間が広がっていた。

＊　＊　＊

「わ〜、すごい……思ったより機材、揃ってる」

「そでしょ？　見た目よりやる子なの、うち〜」

壁際には撮影用のリングライト、配信画面を確認するためのタブレット、簡易デスク。

机の上には収録用マイクと、料理ノートらしきファイルも置かれている。

部屋の奥は女の子らしくはあるけれど、どこか気取らず、柔らかい空気に包まれていた。

「ラギは、普段スマホ撮影なんだよね？」

「うん。今日持ってきた三脚もこのサイズだし……。

ノートとかは全部紙でまとめてる。まだ慣れてなくて」

「でもさ、うち、ラギの動画、すごく丁寧だな〜って思ってたよ。

構成がしっかりしてるっていうか、ちゃんと考えて作ってるって伝わってくる」

「……ありがとう。嬉しい」

机の横に並んで、二人で座る。

なるみんが淹れてくれたハーブティーの香りがふわりと漂っていた。

＊　＊　＊

「じゃあ、内容の確認しよっか。

予定通り、『好きな食材』と『最近作った料理』の話題が中心でいい？」

「うん。あとは、雑談で“おすすめの調味料”とか、

“今ちょっとハマってる料理ジャンル”みたいなの……。台本ってほどじゃないけど、軽く流れはある」

「了解〜。

あ、カメラの角度、このへんで大丈夫？ ちゃんと顔映り込まないようになってる？反射とかも気をつけないとね」

「平気。……あとは、配信前のツブヤイターで告知するだけ」

「よし、それじゃラギ、スタンバイお願いしま〜す」

「うん」

（よし……あとはやるだけだ）

なるみんとこうして会って、部屋で一緒に配信する日が来るなんて、

少し前の俺には、想像もできなかった。

だけど今——

「準備、できた？」

「うん。配信開始まで、あと……十秒」

「ふふっ、がんばろーね、ラギ！」

俺は画面の録画ボタンに指をかけながら、深く息を吸い込んだ。

「……うん。よろしく、なるみん」

「——配信、開始したよ」

「おっけ〜。こんにちは〜！ 聞こえてますか〜？」

なるみんの声が、明るく画面越しのリスナーたちに届く。

映っているのは、二人の手元とテーブルの上。

湯気を立てる紅茶のカップと、焼き菓子の入ったお皿。そこに俺たちの顔は映っていない。

《おお、なるみん今日は誰かと？》

《二人配信！？楽しみ！》

《手元だけでもかわいい……》

コメントが流れていく。

配信が始まったばかりなのに、すでに三桁近い同接がある。

「今日はちょっと特別で〜、ゲストの方に来てもらってます！

料理好きな方なら見たことあるかも？ ツブヤイターでも投稿してる、ラギのごはんのラギちゃんです〜！」

「……こんにちは。ラギです。なるみんと同じく、料理の投稿をちまちまとしてます。今日はよろしくお願いします」

「声、やっぱ好きだわ〜ってなるやつじゃんこれ。みんなもそう思うでしょ？」

《ラギさんだ！》

《ほんとにいたんだこの人（失礼）》

《ラギさんの声、落ち着く……》

《配信で喋るの初めて？》

（初めてじゃないけど……コラボは、初めて）

「ラギ、緊張してない〜？」

「してるよ、わりと」

「え〜？ 声ぜんぜんブレてないし、プロみたい〜」

「それは……落ち着こうとしてるだけだから」

「偉すぎ〜」

《2人のテンポいいな》

《この空気感、好きかも》

《雑談のくせに癒されるのズルい》

俺はこっそりマイクを見ながら、画面に流れるコメントの速度に目を丸くしていた。