コヨミはハンバーグ……もとい、ヒンビーゲを乗せた皿を手にしてノルンの席まで持って行く。

「お待たせしましたっス」

　ヒンビーゲをテーブルの上に置くと、それを見たノルンが少し驚いた様子で口を開いた。

「これ……ヒンビーゲ……ですよね……？」

「そうっスよ？　何か問題でもあるっスか？」

　ノルンの質問に、コヨミはニコリと笑いながら答えた。

「……まさか、こんなまともな料理が出て来るなんて…………」

　ノルンの口から心の声が漏れ出てしまっている。

　まあそうだよな……この食堂だと、そう思ってしまうのは仕方ないよ。

「ん～？　何か言ったっスか～？」

　明らかに聞こえていたはずなのに、コヨミは笑顔のまま質問をする。

　その笑顔が非常に怖い。

「え？　あっ……いや、なんでもないです！」

　ノルンもそれを察したのか、慌ててフォークとナイフを手に持つ。

　しかし、ヒンビーゲをもう一度見てピタリと止まった。

「？　どうしたっスか？」

「こ、このソース……草じゃないですよね……？」

　いやいや、何で草が……ああ、そうか。

　こっちのトマトは、赤色から緑色へと変化するからな。

　いつものコヨミ特性スープの材料を使っていると思ってしまったのか。

「だから草じゃないっス！　薬草っス！　というか、それはトマトケチャップ……トマトを使ったソースっスよ！」

「トマト……ケチャップ……？　トマトのスープなら飲んだ事ありますけど、ソースって……本当に美味しいんですか？」

　すごい疑って来るな。

　とはいえ、コヨミとの付き合いも長そうだし、そうなっても仕方ない気もする。

「もう！　美味しいかどうか、さっさと食べてみればわかるっスよ！　ほら！」

「…………わかりました」

　催促するコヨミに、ノルンがナイフでヒンビーゲを切り分ける。

　そして、一切れをフォークで刺して恐る恐る口元へ持って行った。

「――っ！　パク！」

　一瞬躊躇したが、意を決したようにヒンビーゲを口の中へと入れる。

「……モグモグ…………んんっ！？」

　ノルンは目を見開き、驚きの声をあげた。

「ゴクンッ……！　おっおいしい！　肉汁がとてもジューシーだわ！」

　すぐさま、もう一切れフォークで刺して口に入れる。

「モグモグ……それに……この肉の味……もしかして……」

「そうっス。ノルンが生まれた地方の牛肉を使ったっス」

「やっぱり！　ああ、懐かしい味だわ……はむっ……モグモグ……トマトのソースも……肉とすごく合う……」

　ノルンの手と口が止まらない。

「うまのおねぇちゃん、おいしいそうにたべてるね」

「そう　だな」

　あの感じ、結果を期待してもいいのではないだろうか。

　その後、ものの３分ほどでノルンはヒンビーゲを食べきってしまった。

「ふぅ……」

　ノルンは一息つき、コップに入った水をゆっくりと飲む。

「で？　ノルンの判定はどうっスか？」

　コヨミの言葉に、ノルンは少し眉を寄せた。

　しかし、ため息が出ると同時に緩ませた。

「はあ…………まさか、これほどの物を作るとは思いもしませんでしたよ……これは、嘘をつけません……悔しいけど、認めましょう……すごくおいしかったです」

　その言葉にで俺はガッツポーズを取り、ミュラは飛び跳ね、コヨミは尻尾をブンブンと激しく動いた。

「約束通り、この件に関して私はもう何も言いません。ただし、その子……ミュラちゃんが、ここで保護されて住んでいる事は、冒険者ギルドに報告させていただきます。みんな心配していますからね……」

　それを聞いたコヨミが俺の方を見る。

　俺はすぐに大丈夫だと頷いた。

　ミュラの為に動いてくれた人たちを、ないがしろにしてはいけないものな。

「それは全然問題ないっスよ」

「わかりました、では後で報告を……」

　……と、２人が話している間にく～と音がした。

　その音がした方を見ると、ミュラが恥ずかしそうにお腹を擦っている。

「あはは……ヒンビーゲ、おいしそうだったから……おなかがなっちゃった」

　食いしん坊のミュラにとっては見ているのは辛いよな。

　だが、そこに関して問題ない。

「この　もう１個　ミュラ　食べる」

　ヒンビーゲは２個作ってある。

　あと１個が余っているわけだ。

「え？　いいの！？」

　ミュラが交互に俺とコヨミの顔を見る。

　元々この１個は、ミュラに食べさすつもりだったから何も問題ない。

「いいぞ」

「うん、ミュラちゃんが食べていいっスよ」

「わ～い！　それじゃあ……って、あれ？　ふたりのぶんは？」

「材料の量　２個分しか　作れない」

「え？　そうだっの？」

「ウチ等の事は気にせず、食べるっスよ」

「……」

　ミュラはヒンビーゲをじっと見つめた。

「……わかった」

　そして、ヒンビーゲをナイフで切り始めた。

「こうして……こうすれば…………みんなで、たべれるよ！」

　皿の上に置かれたヒンビーゲが、３等分に切り分けられていた。

「さんにんでつくったから、さんにんでたべよ！」

　ニコリとミュラが笑う。

　一瞬呆気に取られていたコヨミだったが、すぐさま厨房の方へと来てフォークを手にした。

「そうっスね、みんなで食べるっス！」

　コヨミが一切れのヒンビーゲにフォークを刺した。

「……ああ　そうだな」

　俺もフォークを手に持ち、ヒンビーゲに刺した。

「じゃあこれが、ミュラのぶ～ん！」

　ミュラもヒンビーゲにフォークを刺した。

「「「あ～んっ！」」」

　俺達は同時に、ヒンビーゲを口の中へと入れる。

「もぐもぐ……ん～！　おにくおいひ～！」

「モグモグ……ふぁ～……トマトケチャップの酸味が、肉の味を引き立ててるっスね！　これはたまらないっスね！」

　ああ、まさかこの世界でハンバーグを食べれる日が来るなんて思いもしなかった。

　涙が出そうだ。

「……ふふっ」

　俺達３人を見ていたノルンが微笑みをこぼした。

「ゴクッン……どうしたっスか？　ウチらおかしなことしてたっスか？」

「いいえ、何も……さて、それでは今日はこれで帰りますね」

　ノルンが立ち上がり、入り口へと向かう。

「あっうまのおねぇちゃん！　あのときたすけてくれて、ありがとう！」

　ミュラはノルンにペコリと頭を下げる。

　その言葉にノルンが立ち止まった。

　そして、優しい笑顔でミュラに視線を向ける。

「……今日はごちそう様でした、本当においしかったです。また、ヒンビーゲを作ってくださいね」

　そう言うと、静かに食堂から出て行った。

　ノルンの後ろ姿はどこか満足そうにみえる。

「「「やったああ！」」」

　その姿をみて、俺達は思わず声を上げて同時に手を出しあう。

　パシンッと心地よい音が食堂に響き渡った。