私ってね、普段は眠そうとか、いつでも目が半開きとか、散々に言われてる私だけど、一旦、火がついたら、もう、とことんやるんだよね。

　最後まで粘り強く諦めない性格‥‥そう思ってた時期が私にもありました。

　まずは、コウノさんの所で、ＡＩカメラの、緊急時に反応する例の一覧を見る。

「‥‥‥えっと‥」

　暗号みたいなものが並んでるのではなくて、一応、言葉として分かりやすく書いてあるけど‥‥これだけでファイルが何枚にもなる。どんだけ細かいのよ。

　さすがお役所‥‥ではなくて、コウノさんの指示が細かいだけ。これじゃ、どんな些細な事でも異常ありとしてちゃんと報告が来る。

　カメラが異常を見逃すなんて事はありえない。

　コウノさんが自信を持ってる理由がやっと分かった。

「あら、もう帰るの？」

「現場八回と言いますから、ちょっと見てきます」

「え？」

「？」

　私がそう言うと、コウノさんは？な顔をした。

　昔、諺っていうのがあって、短い文章なんだけど、そこには深いウンチクが含まれてる。悩んだ時は、そこにヒントがあると思う。

　私が一人で捜査してる事は、機知室にちゃんと報告されてて、結構自由に行動できる。有難いんだけど、新人にそんな事をさせて何か変だと思わないんだろうか（一応、公務員なのに）。

　タクシーから降りて（支払いはもちろん、機知室）、私はまだ見てない、最初の現場に向かう。ササガワさんのマンションから、そう離れてないので、歩いて五分程度で着いた。

「‥‥ほう‥‥」

　思いっきりビジネス街のど真ん中。高層ビルが所狭しと空に伸びてて、隙間から見える灰色の空間は狭くて、圧迫感を感じる。ビルの先端の注空灯の赤い光が、その空に突き刺すようにあっちにもこっちにも。

一台のカメラが私の方に向いてる。

不審者と思われたなら心外だが、何かを感じて私の方に向いたんだろう。確かに精度は高い。

「‥‥‥やっぱりこの線はダメか‥‥‥」

　もうため息しか出ない。

　どうしたら良いかもうさっぱり。もうミナセさんに助け舟を‥‥。

「いやいや」

　それを言った瞬間、それみた事かと、タバコを吸って、煙を吹きだしながら勝ち誇ってる顔が頭に浮かんできた。

　それだけは避けなければ。

「ふう」

　ため息をつく。とりあえず近くの喫茶店にでも入って、美味しい紅茶でも飲んで、頭をすっきりさせようかな‥‥って思って歩きだす。

公園にさしかかったあたり‥‥同じ植え込み間の歩道をこっちに歩いてくる人がいる。

　その人は女性‥‥表情とか身のこなしで、なんとなく漂う雰囲気で、ＡＩドールだって事が分かった（私はお母さんがＡＩだったので、その辺は鋭い）。

「‥‥‥‥」

　やっぱり、どこかの会社の人‥‥無表情で歩いてくる。それは別に愛想が悪いわけじゃなくて、話しかければ途端に笑顔になる。

　お母さんもそうだったから。

「‥‥‥‥」

　遠目に見たら普通の人と変わらない。近くで見てもＡＩだって見破るのは、普通の人だと難しいかもしれない。

　カメラは私を写し続けてる。

「‥‥‥‥私を？」

　目が大きく開いた（いつもより二割増しぐらい。いつもこんな感じなら眠そうとか言われないんだけど）。

　そう‥‥カメラは私の方を向いたまま動かない。

　向こうからくる会社員の女性には、目もくれない。

「‥‥‥‥もしかして」

　私は敢えて女性に近づいた。

「こんにちは、良い天気ですね」

「？‥‥はい」

　いかにもバリバリと仕事が出来そうなその女性は、曇天の中、私がそう言うと首を傾げた。

「‥‥では」

「‥‥‥‥」

　私は真っ直ぐに歩いていく。

　カメラは彼女を見ずに、私を捉え続けてた。

　ある程度の距離が開くと、ようやくカメラは別の方向を向く。その頃にはまた別のカメラが私を見てる。

　この辺では、私が不審者なのかもしれない。

　不審者かどうかを判断する基準‥‥そうか。

「‥‥雨‥‥降りそう‥‥」

　私は３８ＢのＡ６のマンション前に向かった。

　現場八回‥‥今、何回目なんだろう。

「‥‥‥‥」

　午後になって、ほんの少しだけ雨粒が落ち始めてきた。

私は今、そんなマンション前の道を歩いてる。　

この３８Ｂ地区は、周囲をビジネス用の高層ビルに囲まれてるベッドタウン。周りの喧騒に比べたらぽつんと不自然に存在している感じ。‥‥と、言ってもマンションも相当、階層が厚いんだけどね。

周囲はビジネス街。

この地区を挟んで反対側の地区へと移動する時、ここを通ればショートカット出来る。なんで昼間からスーツ姿の人がたくさん歩いているのか疑問だったけぢ、そういうふうな目で見てみると、なるほどという事で理解できた。

　私は公園のベンチに腰を下ろす。

「‥‥‥‥」

　書類を脇に抱えている会社員の女性や、バッグを手に持ってる男性‥‥両方ともにＡＩだ。向こうで何人かの同僚と話ている人達‥‥あれは人間。‥‥反対側にいるのは‥‥ＡＩと人間の混合。

「‥‥ほう」

　カメラの動きを観察する。

　ＡＩドール単体の場合は、レンズを向けていない事が多い（ちゃんと見ているのもある）。

　その違いは‥‥何なんだろうか‥‥。

　それさえ分かれば、無差別犯の犯行方法が分かるはず。

　そして再犯があるなら、それを防げるかもしれない。

　何よりミナセさんの鼻をあかせる。こんな素人を放置プレイをしたミナセさん‥‥許すまじ！

「よし」

　こういう時こそ、コンピューターを使うべき！

　やってやる、やってやるぞ！

　‥‥で、丸一日‥‥私は機知室のコンピューター室に籠って、シミュレーションを繰り返してた（質問するだけで回答してくれるから、難しい知識はいらないのがありがたい）。

「ミナセさんは？」

　って、いつもいないデスクを見て、周りの人に聞いたりしたけど、

「さあ」

　って、いう答えしか返ってこない。

　きっと何処かでサボってるに違いない。

　これは私が先んじる可能性がかなり出てきたってわけで。

「‥‥これは‥‥」

　被害者のオーナーもＡＩ同士も面識がなくて、犯行時間も違う。それでも路上で起きた犯行の二つは共通点がある。

　私の推測はコンピューターが、それが正しかったと言ってくれてる。

　するとその条件がまた揃うのはいつなのか‥‥。

「え？　今日の午後３時？‥‥次は‥‥一か月後⁈」

　今は一時‥‥近い！　近すぎる！

　この機会を逃したら、実質もう証明するチャンスはないという事。

全く準備が出来ていないのに。

　この話をそのままミナセさんに言って信じてもらえるだろうか。

　いや、その前に居場所を探さないと‥‥そんな時間がない！

　室長は‥‥。

「‥‥‥‥」

　駄目だと思う。ミナセさんはともかく、私の話なんて耳に届かない。それよりだったら、機知室という肩書を使って話を通した方が早いんじゃ‥‥。

「もう！」

　とりあえず私は目標のＡＩのいる商船会社に向かう。

羽織った黒いコートは‥‥少しだけ馴染んてきてる気がする。