「ああああああ！！見て見て！『グレー』だってー！」

「はいはい、よかったなー」

　まさに快挙。月にでも到達してしまった気持ちだ。この輝かしいグレーを見て欲しい。これでまた一歩、手帳へ近づいた。

　このあと、早速ユウさんに報告しに行き、たくさん褒めちぎられたのだった。

　私は朝が苦手だ。まず早起きというものができない。頭を起こせないのだ。

　そんな私が朝に起きる方法としては、目覚まし時計をかなり遠くに置くこと。絶対にベッドから出なければ音が鳴り続けるようにするのだ。

　そして起きたら、ベッドに戻るより早くスマホを持つ。くだらないショート動画を数本見た後で朝ごはんだ。ほら、ブルーライトは寝つきが悪くなるって言うでしょ？

　適当に朝ごはんを済ませて、身支度を整えて…今日は、やることがある。

「夏休みの宿題が…！」

　これは一大事だ。非常事態。エマージェンシー。今日は２４日。夏休み終了まで１週間しかない。

　ということで今日は、図書館に行こうという算段だ。

　適当な服に着替え、やる気を出すために髪を高く結ぶ。教材を詰め込んだリュックを持って…いざ！

「行ってきます！」

　…誰もいないけどね。

　私の家はマンションで、施設が用意してくれた部屋だ。意外と気に入っている。最初は気が乗らなかったけど、住めば都というわけだ。

　そして隣を見れば、ちょうど今出てきたところの東雲くんがいた。

　…ん？東雲くんがいた？

　…いた

「えええええ！？なんで！？」

「おはよ」

「おはよう！なんでいるの！？」

「なんでって…家がここだから」

「施設は！？」

「ここに移されたんだよ。お前とすぐに連絡が取れるからだろ」

「へぇ…」

「で、何しに行くんだ？」

「ちょっと図書館に、夏休みの宿題を…」

「…うちでやってけば？俺も編入生課題あるし」

「え、でも、引っ越してきたばかりでしょ？」

「もともと施設が準備してるから、荷物は細々したものしかないんだ」

「……」

「まあ、本当はちょっと困ってるからなんだけど…」

　なんだって？困っている？あの東雲くんが？

「…なんだよ」

「いやぁ〜？あの東雲くんも、苦手なものとかあったんだなぁ〜って。特別に、このヒカルちゃんが教えてあげてもいいですけど〜？」

「…やっぱやめようかな」

「え、待ってよ！」

「じゃあ早く入れ」

　どうやら東雲くんはゴミ出しへ行くところだったようで、とりあえず適当なところに座れと言われて放り出されてしまった。

　なんだろう、この私の家のような感じ。私たちって好みが似てるのかな。あ、家具が施設からの供給物だからか。置き場が少し違うだけで本当に一緒だなぁ。

　東雲くんの家はかなり簡素で、これから物が入るのだろうなぁと考えてしまった。

　冷たい緑茶を出され、さあ、いざ課題。まずは、あまりめんどくさくなさそうなものから片付けよう。

「東雲くんは何が出てるの？」

「この5教科分のワークを解く。あとは細々したもの。黒瀬は何やろうとしてんの」

「歴史のワークだよ〜。分からなくなったら、ヒカルちゃんに聞いていいからね！」

「はいはい」

　そして少しの間、静かな時間が流れる。ダイニングテーブルの向い側をチラリと覗くと、そこには長い英文が広がっている。その一語を確かめるように動く瞳を見て、思わず歴史へ戻った。

「よし、歴史ノート終わりー！」

「解くの速いな」

「もともと少しずつやってあったし、頭に入ってますから〜。今日の予定は、歴史ノート、音楽レポート、進路シートと古文単語を午前中にやって、ご飯食べたら英単語やって、あとは遊ぶ！東雲くんは？」

「じゃあ、進路終わらせて、ワークの半分まで終わらせる」

　そう言って、東雲くんが赤ペンを置いた。ちょうど英語が終わったようだ。

　次は進路関係の宿題を行うようなので、私も進路シートを開いてみる。

　内容は簡単。自分の気になっている大学をひとつ調べて、記入する。

「そういえば、なんで黒瀬は高校に通ってるんだ？」

「そりゃあ、将来のためでしょ。そのまま本部に残れたら1番いいんだけど、私の場合難しいから。せっかく高校にねじ込んでもらえたんだから、しっかり『高卒』をもらわないとね。いついなくなるか、分からないでしょ」

　…なんだか気まずい空気にしてしまった。なにか言ったほうがいいかな。なにか言ってほしいんだけど…！？

　それからしばらく、とても長くて静かな時間が流れた。なんとなく、東雲くんはなにを考えているか分からないところがある。私の気持ちとは裏腹に、素晴らしいスピードで終わっていく向かい側の宿題に少しイラついた。

「…実はさ、勉強、そんなに苦手じゃないんだよ」

「じゃあなんで苦手だなんて言ったの？」

「…別になんだっていいだろ」

「なんでよ〜」

「手を動かせ」

「理由教えてよ〜」

「…じゃあ、『なんとなく』で」

「なにそれ」

「なんとでも」

　それから数日間、私は東雲くんの家に通った。東雲くんの言った、『なんとなく』が理由で。

　そしてそこから少し経ち…

「…よし！」

　今日は９月１日、つまり新学期。東雲くんも今日から学校だって言ってたし、私も頑張らないとね。

　だが、そして元気よく踏み出した頃、思わず目を見開いた。

　黒灰色のズボンに白いシャツ。

「…なんでうちの夏服着てるの…？」

「おはよ、学校が同じなんだ。当たり前だろ」

「ええええ！？いや、でも確かによく考えれば普通か！すっかり忘れてた！」

　こうして東雲くんも、私の高校・風晴高校へ通うことが発覚したのだった。