遠くでクラブ活動の声が響いてる。二人きりの教室には陽が差し込んで、窓辺のカーテンがゆらゆら揺れて、タカヤは無言のままでマユミの様子を伺っているのか、目を閉じている。マユミは動けずに両手の下にあるリュックを握った。

こんな近い距離なんて初めてだ･･･お母さんくらいかな。

『先生？』

声をかけるとタカヤは『失礼。』と一歩離れた。ちらっとタカヤの顔を覗き見る、眼鏡の下の長い睫毛が見えた。

あ、長い･･･へえ、綺麗な顔してるんだ。知らなかった。

マユミの視線に気付いたのかタカヤがこちらを見る。その瞳が薄茶色でドキリとした。

『うん？』

『あ、いいえ。先生、疲れてますか？』

『そうだね。疲れてるかな･･･なんで疲れてるか、聞きたい？』

まるで試すような問いにマユミは眉を下げると首を振った。

『先生が･･･話したいなら。僕はどちらでも。』

『ふうん。』

タカヤは両腕を組むと首を左右に傾けた。

『君達の年頃は全てにおいて好奇心旺盛でさ、年上の俺にも好奇を向けてくる。特別な関係、教師と生徒。正確には実習生と生徒。学校にばれたらやばい奴。俺はそんなリスクを負うのかなって･･･ね。』

『え･･･あの･･･。』

『告白されたんだよ。一週間程度で何が分かるのかな。彼女にしてくださいって･･･俺はさ、ただの生徒としてしか見てないから･･･難しいよね。』

傍にあった机に腰かけてタカヤは笑う。

『俺も同じで、一週間程度で何が分かるんだろ。なのに目で追っちゃって、名前があれば気になって･･･。』

『先生？』

『あ、こっちの話。さっきの子泣いて帰っちゃった。』

ああ、と廊下ですれ違った女子を思い出す。そうか、彼女はタカヤさんに告白した後だったのか･･･。この人はモテルよね。

マユミは少し顔をあげた。隣にいるタカヤは俯き足の上で指を組んでそれを見つめていた。

『･･･生徒って難しいんですか？』

『え？』

『教師と生徒･･･確かに、未成年だし･･･。』

マユミの頭に先ほどの泣いていた女子の姿が映りこむ。

『マユミ君？』

ぎゅっと拳を握るとタカヤに向き合った。

『恋をするって･･･そういうことも込みなんじゃないですかね！』

目の前のタカヤは目を丸くしてマユミを見ている。どこか見当違いの事を言っているのかとマユミは思ったが、さっきの女子を思うと言葉にせずにはいられなかった。彼女の恋が成就して欲しいわけではないけど。

『･･･違います･･･かね？えへへ、僕は恋はよくわかんないから。』

マユミはそう言うとおどけて笑う。そうするのが一番だと思ったからだ。

『･･･マユミ君は面白い。そっか込みか･･･なら俺も頑張ってみようかな。』

『はい。』