最近置かれたばかりの新しい自販機にはアイスクリームが並んでいる。この間、

女子がグループで買っているのを見て気になっていた。２コインで買えるアイス

は沢山の種類がある。

『へえ、凄いねえ。知らなかった。』

タカヤはそう言うと、ラズベリーのボタンを押す。

『どれにする？』そう聞かれて、マユミはラムレーズンのボタンを押した。

『いい趣味。』

二人でベンチに座ってアイスクリームを食べる。丁度陽が落ちて優しい色合いが

空に広がっている。

『こんなことするのは初めてだ。』

タカヤはアイスを食べながら笑う。

『僕もです。やっぱり楽しいなあ･･･。』

『そっか。マユミ君の初めてを俺が貰ってよかったのかな？友達とか、恋人とか

そういう人のほうが良かったんじゃない？』

『そんなことはないですよ。僕は先生とも一緒に来られて良かったし。恋人はわ

かんないけど、友達と先生は違うから。なんていうか･･･特別な感じ？』

『そっか。なら良かった。』

カシュっと音を鳴らしてラムレーズンの下のコーンにかぶりつく。

『あ、美味しい。先生これメッチャ美味しい。』

『まじで？』

二人してアイスクリームのコーンを齧ると、笑いあった。

『まじだ。サクサクだな。』

『うん･･けど、よく考えたら家に帰ったら夕飯食べるんだった･･･。』

『あー、そうだよね。マユミ君はお母さんと二人暮らしだっけ？』

『はい。多分用意してくれてると思います。先生は一人暮らし？』

タカヤはうんと頷く。

『そうだよ。一人で全部用意する。炊事洗濯全部だ。大変だよ、だからこそお母

さんには感謝しないとね。』

『はい。･･･大変そうだなって思うから、少しは手伝ったりするんですけど、な

んか邪魔になっちゃったりして･･･、いまだにご飯は作れないし。』

『ふうん･･･簡単なレシピならあるよ？』

手の中のアイスクリームを食べ終わるとタカヤは手をパンパンと叩いた。

『簡単って･･･僕でも出来たりしますか？』

最後のひとかけらを口に放り込み両手を擦った。

『そりゃ簡単。今度機会があれば教えるよ、作り方。』

『是非。』

マユミが笑うとタカヤの手が伸びて頬に触れた。指先でそっと摩ると、彼は小さ

く頷く。

『ついてた。ん？』

至近距離で彼を見てマユミは顔を背けると俯いた。

『どうしたの？』

『いえ、大丈夫です。』

『さて、帰ろうか。マユミ君の家はここから一本道だよね。じゃあ、気をつけて

。』

タカヤは礼を言うと行ってしまった。マユミは彼を見送ってから胸の辺りを押さ

えるとぎゅっと瞼を閉じる。

心臓･･･落ち着いてよ。僕だってびっくりした。