バス停の前でマユミは本屋の紙袋を鞄につめる。

なんで？

言えなかったの？

先生、僕はマユミです。

そう言えばよかったのに。

唇を噛んで向こうから来たバスを確認すると一歩前に進んだ。

『マユミ君！』

ふと誰かに呼ばれた気がしてマユミは辺りを見渡した。

バス停はショッピングモールと道路を挟んだ場所にある。

少し右のほうに歩道橋があり、そこから誰かが叫んでいた。

『マユミ君！』

歩道橋に立ち止まっていたその人は、階段を降りてくると走ってマユミの前までやってきた。

と同時にバスのドアは閉まり行ってしまう。

肩を揺らして息を切らしてタカヤがそこにいた。

随分と走ったのか前かがみに膝に手をついている。

マユミはただタカヤの前で彼の様子を見ていた。

本当にマユミだとわかっている？

それだけが知りたくて息を整えるタカヤの姿を見つめている。

『･･･マ、･･･ハア、マユミ･･･君、でしょ？』

ゆっくりと顔をあげたタカヤは、昔と変わらない優しい目でマユミを見た。

『･･･なんで？』

黙っていようと思うのに唇が勝手に動いた。

マユミはぎゅっと斜めがけした鞄の肩かけを握り締める。

『なんでって･･･変わってない。』

なんとか息を整えたタカヤは大きく深呼吸すると、マユミに一歩近づいた。

『大きくなった、すごく素敵になった･･･けど、変わってない。』

『･･･変わったよ？』

声が震えている。

じゃあ、なんでマユの時には気付かなかったの？

なんで･･･。

マユミの心を読むようにタカヤは笑う。

『ごめん、この間･･･あの子がいたから、君のこと何も言えなかった。すぐにわかったのに･･･ううん、ずっと知ってた。君がモデルをしてることも。だってあの子に、カナエにマユを教えたのは俺だからね。』

『･･･せんせ･･･。』

『まだ、俺のこと先生って呼んでくれるの？』

あの日のことが蘇る。

海で出会ったこと、学校で初めて会った日、放課後の教室でキスをしたこと、タカヤがいなくなって泣いた日のこと。

マユミは震える指をぎゅっと握って唇を噛む。

『･･･お･･･おいて･･･。』

『うん？』

視界が歪んだ。

タカヤの顔が歪んで涙がボロボロと零れ落ちた。

『置いていったのは･･･先生でしょ？何も言わないで、何もわからないで･･･僕は･･･僕はずっと。』

待ってたんだ。

あなたをずっと待ってたんだ。

言葉にならずマユミは嗚咽おえつを漏もらす。

タカヤはそっとマユミの手を握ると、涙に濡れた頬にキスをした。

『おいで。』

あの日と変わらない暖かい手に引かれて、あの日と同じようにタカヤの背中を追っている。

歩道橋下の横断歩道を渡って駐車場に入ると車に乗り込んだ。