振り子時計が夜を告げている。

畳にぐったりと寝転んでいるマユミは、すぐ傍で座っているタカヤを見る。煙草を燻くゆらせて視線を落とすと微笑を浮かべた。

『マユミ君、大丈夫？』

『はい。』

ゆっくりと体を起こして服を調える。

まだ心臓がドキドキしていた。

『ごめんね、今日はここまで。』

そう、途中で終わりにされてマユミはうずく欲求を抑えながら頷いた。

『いいえ･･。』

そう繕つくろってみても、やっぱり体は正直で反応しているのか背中を丸めた。

タカヤは膝を立てると頬杖をつく。

『･･･君のせいじゃないよ？』

そう言われて答えを探すも見つからず、マユミはタカヤを見つめる。

確かに二人の間には、そうするべきムードがあった。

けれどそれを途中で切ったのはタカヤだ。

『君のせいじゃない･･･ただ、今は準備ができてない。俺は君を傷つけたくはないし･･･ちゃんとしてあげたい。この意味わかる？』

長く煙を吐いてタカヤは笑った。

準備･･･マユミは頭の中をめぐらせたが、うんと首を捻る。

それを見てまたタカヤは笑う。

『女の子はいらないから。大体はね。けど違うでしょ？』

『･･･！』

言葉の意味に気付いてマユミは俯いた。

顔が熱く火照っていく。

そうだ、確かにそうだ。

女の子は準備するのは一つでよかった。

けどどう考えたって難しいんだから･･･。

片手で口元を抑えると、それを見たタカヤはマユミの髪を撫でた。

『やっぱり賢いね。マユミ君。次までには準備しておく･･･だから君も心の準備をしておいて。もうあの時みたいに無理矢理なんてしないし、お互い大人でしょ？』

『はい。』

気遣いはとても嬉しい･･･でもとマユミは顔をあげた。

『先生、お手洗いお借りしてもいいですか？』

『うん、部屋を出て廊下の突き当たり。』

立ち上がり一歩踏み出したところで、タカヤがマユミの手を握った。

『･･･してあげようか？』

『え？』

マユミの緊張がピークに達して頭に血が上った。

『ば、バカ！』

タカヤの手を振りほどいて部屋を出るとトイレに駆け込んだ。

その場に残されたタカヤは噴出すと声を殺して笑う。

けれどその笑い声はトイレまで聞こえていた。