行きはタクシーで来たので、帰りはタカヤの車に乗っていた。

マユミは運転するタカヤを横目に、窓の外を眺める。

車はゆっくりと都心へと向かっていた。

『三年か･･･長いな。』

タカヤはぽつりとぼやく。

『長い･･･ですかね。』

三年はマユミがタカヤを待っていた年月だ。長いといえば長いし、短いかといわれれば苦しかった。

『･･･なあ、マユミ君。』

『はい。』

『カナエが君と付き合えと言ってた･･･。』

タカヤは片手で煙草を出すと口に銜える。

『･･･そう、ですね。』

別れ際、カナエは小さな声で言った。

『タカヤ先生と幸せになってね。』と。その言葉にうんともすんと言えずに、

ただ別れを告げるしかなかったのはマユミだ。

『マユミ君はどう思う？』

『どうって･･･。』

そう考えてタカヤを見た。優しい瞳にマユミは唇を噛む。

･･･ずるい人だな。

マユミはそっとタカヤに手を伸ばすと、タカヤはマユミの手を繋いだ。

『前もこうした。覚えてる？』

『･･･はい。』

指が絡んで、その暖かさに泣き出しそうになった。今はこうしていたい。

車はゆっくりとタカヤの家へ止まった。

それからは時間が加速するように動き、マユミはタカヤの腕に抱かれた。

カナエとの別れと、今まで繋がれなかったタカヤへの思い。

どうしようもなく揺れて、マユミは自分の中の失望と向き合っていた。

自分が誰を好きなのか。

今こうして抱き合っている人を愛しているのか。

快楽だけに溺れていないのか。

本当に心の底から愛している？

降り注ぐキスの熱さに想いが溶けていく。

『ずっとこうしたかった。』

タカヤの声が耳に響いて、何度も手を伸ばす。

汗がぽたりと落ちて、タカヤの甘い香りが広がった。

『いつからだろ･･･。』

マユミは吐く息と共に言葉を漏らす。

『うん？』

『あなたが好きだって思ってた。ずっと今も好きだって。』

『マユミ君。』

唇を塞がれて、思考が停止する。

『だめだよ、こっちを向いて。こっちを見て。カナエを思わないで。』

懇願こんがんするような言葉に涙が溢れた。

『先生･･･タカヤさん。』

愛しい人は目の前にいる。

『タカヤさんを愛しています。』