《おじいさんの家》

あの日から、何事もなかったかのように、

何気ない日常が戻ってきている。

……大マスターとおじいさんが、何を話していたかは――聞いてない。

（だってさ、だいたい想像つくじゃん。

延滞料金とか？　違約金とか？　……あーもう、聞きたくねぇ）

「おかぁさん、見てみて！」

「お、すごいねぇ！」

ユキちゃんはあの一件以来、

魔法にドハマリしてしまったらしく、

今も外で何かやってる。

ちょうど今――

手に持った葉っぱを、俺の目の前で一瞬で蒸発させた。

（……燃やすんじゃないんだよ？蒸発。

もう火力バカ上がってんじゃねぇか……）

「子供に火遊び教えるって、気が引けるよねぇ……

あ、もちろん夜の火遊びじゃなくて物理的なやつだからね？」

「？　なにいってるのおかぁさん」

「気にしないで！」

「ねぇねぇ！　おかぁさんもやってみせて！」

……来たな、この瞬間が。

フフフ……驚くなよユキちゃん……

俺はこの世界に来て、結構経った――

結果、最近ようやく！

魔皮紙を発動できるくらいにはなったのだ！

（まあ、今のユキちゃんでも普通にできるレベルだけどな！）

でも安心しろ、こういう時用に俺には最終奥義がある！

「いいよ、見ててね！」

「うんっ！」

ユキちゃんの目がキラッキラ。

まさにワクワクてかてか！な顔で俺を見つめてくる。

――よし、いくぞ。

両手を上げて、某有名アニメキャラみたいにポーズを決める。

オラに、みんなの元気を分けてくれ！！

「はいっ！！」

シーーーーーーーーーーーン。

あたりに静寂が走った。

「……え？」

そりゃそうだ。

だって――

なにもしてねぇもん。

だがしかし！

俺には生まれながらに持ったスキルがある。

「フフッ……ユキちゃんには、まだ難しすぎて分かんないかな？」

名付けて、「子供騙しLv.MAX」！

「すっごーい！　すごいすごいすごいすごい！

やっぱりおかぁさんはすごい！」

何が起こったかわからないけど純粋に信じて喜ぶユキちゃん。

（ああああああああああああああ！！！

子供って純粋！！　心が痛い！！！）

「こ、これが大人の魔法ってやつだよ……。

目に見えるものだけが魔法じゃないからね？」

「うんっ！　ユキもっとがんばる！」

「でもね、魔法はむやみに使っちゃダメだよ？

自分だけじゃなく、他の人にも危ないから」

「はーい！」

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「じぃじ……また帰ってこないね……」

「うん……どうしたんだろ？」

あの日以来、じいさんは朝早く出かけ、

深夜に帰ってくる生活になった。

しかも、帰るなり即寝。

飯も食わずに、バタンキューだ。

（なんか裏でヤバいことしてるんじゃないだろうな……？

……いや、ありうるな。じいさんだし）

「今日のローストビーフ、上手くできたのに……」

俺は、魔物の肉を使った特製ローストビーフを一口。

スパイシーな香りと、ルモンの酸味が相まって――

おいすぃ～！

「ろーすとびーふっていうの？」

「あ、そっか。こっちじゃ名前違うか……

うーん、お母さん特製の料理だよ。ユキちゃん専用ね♪」

「おかぁさんの特別おごはん！？　やったー！！

ユキね、おっきくなったらおかぁさんみたいに、おいしい料理いっぱい作るの！」

「ふふっ、それはいい目標だね」

「そしたらね！　じぃじとおかぁさんに食べてもらって、

おいしいって言ってもらいたいの！」

（……おぅ、健気すぎて泣きそうだわ……

オジサン（※性別だけ女）、涙腺決壊しそう）

「楽しみにしてるよ。

あと、もう一人――ユキちゃんが将来、すっごく大切に思う人にもね？」

「たいせつなひと？」

（あ、そっか……この子、同年代の男の子に会ったことすらないんだ……）

「うん。お母さんみたいに、すっごく好きになる人……かな？」

「わかった！　じゃあユキ、そういう人に出会ったら、

おっきいお肉料理してあげる！」

「いいね！　そしたらその子の胃袋も、ガッチリ掴めるよ！」

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こうして今日も、二人だけの一日が過ぎていく。

そして、夜更け。

また――じいさんは、何事もなかったかのように、

そっと帰ってきて、何も言わず、眠りについた。

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