「あら、かわいい」

　女吸血鬼は、ユキの姿を見つけるなり花が綻ぶように笑みを浮かべた。

　けれど――ユキの目に映るその笑顔は違った。

　……裂けた口が耳元まで伸び、目が笑っていない。

　皮膚の奥から何か別のモノがにじみ出てくるような、不気味な“それ”だった。

　「ひ、ひぃ……」

　ユキの喉が震え、足がすくむ。

　背中を伝うのは、冷たい汗。空気が張りつめて、まるで時間が止まったようだった。

　「ねぇ、あなた。どこから――聞いてたの？」

　「な、何もわからなかったです……！」

　「ふーん。“何も《解らなかった》”、ね。……じゃあ、やっぱり聞いてたのね？」

　「あっ……」

　女吸血鬼は一歩ずつユキに近づく。その足音はまるで、心臓の鼓動を代弁するかのように響く。

　コツ……コツ……コツ……

　「ほんと、可愛いわね。人間の子供って……怯えるたびに、表情がとっても豊かになるもの」

　「あ、あぅあぅ……っ」

　ユキの小さな体はぷるぷると震え、両手でスカートをきゅっと握りしめた。

　心臓がどくん、どくんと早鐘を鳴らす。

　耳の中で反響して、何も聞こえなくなりそうだった。

　逃げなきゃ。逃げなきゃ。でも……体が動かない……！

　「人間の子供って、まだ血が濁ってないから――美味しいのよね」

　女吸血鬼はうっとりと目を細めながら、ユキの頬に指を這わせた。

　「舐めると、サラサラした舌触りからゆっくりと舌にとろけて……あぁ、甘い……」

　「興奮してきちゃった♡」

　「ユ、ユキは美味しくないです……っ」

　震える声でそう返したユキの頬を――

　するりと、女吸血鬼の針のような爪が撫でた。

　「――っ！」

　かすかに、頬から赤い雫がひとつ。

　そして……ぬるり、と。

　「レロん♡」

　本当に舌が伸びてきた。

　まるで蛇のようにくねる長い舌が、ユキの頬の血を――舐めとった。

　「っ！？！？！？ぐ、ぐぐぐ……あぁぁあ！！！」

　「……？」

　舐めた瞬間、女吸血鬼の表情が激変した。

　――悲鳴。

　舌を伸ばしたまま、女はのけ反り、壁に背中を打ちつけるとトイレの洗面台に駆け込んだ。

　「ど、どうしたのですか！？幹部様！」

　人間に化けたばかりの男の子が慌てて駆け寄る。

　「うるさい！見るな！！」

　ドンッ！

　叫ぶように怒鳴り、女吸血鬼は男の子を片手で突き飛ばす。

　その身体は小さなユキの倍ほどあるにも関わらず、まるで紙人形のように吹き飛ばされた。

　「熱い……熱いっ、なにこれっ……あの血は……！」

　洗面台の蛇口をひねり、女吸血鬼は狂ったように自分の舌を水でこすり洗い続けた。

　「はぁ……はぁ……っ……」

　数分が経ち、ようやく女の動きが止まる。

　「くっ……やっと……落ち着いた……」

　荒い呼吸の合間にそう呟く彼女の目が、再びユキに向いた。

　「はぁ、はぁ……っ……殺す……」

　「！？」

　ぐらついた足でフラフラと立ち上がる女吸血鬼。

　血走ったその瞳は、間違いなく“本気”の殺意を湛えていた。

　「ご、ごめんなさいです！ごめんなさい……ゆるして……ふぇ……ヒッ」

　ユキの小さな身体が震える。

　恐怖でくしゃくしゃになった顔に涙がこぼれ、声にならない嗚咽が溢れ出す。

　「うぇ……ひっ……たすけて……たすけてです……っ……」

　腰が抜けて立てない。

　ずりずりとお尻で後退しようとするが、すぐに背中が冷たい壁にぶつかった。

　「や……だめです……こわいこわいこわいこわい……だれか……たすけて……」

　「アンタみたいな……訳の分からない人間――」

　女吸血鬼の尻尾が高く振り上げられる。

　「殺しておいて損はないわ！！」

　「おかぁさぁああああんっ！！！」

　――そして、その瞬間。

　「うぇー……頭いたい……吐きそう……」

　扉がバタンと開いて、そこに立っていたのは――ルコサ先生でした。

　「え？何？どういう状況？」