「教室の方は……大丈夫？」

　女のリーダーが、背後の扉に目をやりながら若い男子に問いかける。その視線に合わせるように、男の子――《ファイアーヒューマンドロップ》のリーダーはぎこちなく頷いた。

　「え、えぇ……教室は今、ルカさんたちが出し物を担当してくれてます」

　「そ、良かった」

　安心したように微笑むその表情は、どこか作り物めいていて不自然だった。

　「で……話ってのは？」

　「ふふ。あの手紙を渡したのは私じゃないのよ。――ね、すひまる？」

　「え？」

　驚いたように、男の子はすひまるを振り返る。

　すひまるはうつむいたまま、小さな声で震えるように、

　「……ごめんなさい」

　と、ぽつり。

　「な、なにを……」

　「ほら、すひまる。アンタでも扱える相手を選んだんだから。早くしなさい？」

　「……はい」

　すひまるが顔を上げた。目は潤んで、けれど決意が宿っている。

　そのまま制服の上着を脱ぎ、スカートのまま立ち尽くすと――

　「す、すひまるさん？　な、なんですか、それは――！」

　ぐにゃ、と音を立てるように変化する身体。

　背中からは破れた羽のようなコウモリの翼。腰からは二倍の長さの毒針付きのサソリの尾。

　肌は紫に染まり、唇の端から覗くのは鋭い犬歯だった。

　――異形。

　少年は、咄嗟に扉に駆け寄ろうと背を向ける。

　しかし。

　「ッ……！？」

　扉の前にも、同じ姿の異形が立ちはだかっていた。

　「あなた達は……いったい……」

　その言葉が終わる前に――

　ぶすっ。

　すひまるの尻尾が男の背に突き刺さり、その場に倒れ込む。

　ぴくり、と一度痙攣して、意識は闇の中へ。

　「さ。出ておいで」

　その女の声と同時に、ひとつの個室の扉がカラリと開く。

　紫の球体のような存在――目も鼻もない、ただ鋭い牙と尻尾だけを持つその魔物が、ぬるりと出てきた。

　そして。

　「……」

　倒れた少年の首筋に牙を食い込ませ、血を吸う。

　みるみるうちにその姿が変わり――やがて、そこにはさっきの少年と寸分違わぬ姿の偽物が立っていた。

　「ありがとうございます、幹部様」

　「当然よ。すべては我らが【魔王アビ】様のために……」

　「……」

　すひまるは、倒れている少年をじっと見つめる。

　死んではいない。血を少し抜かれただけ。

　でも――心の何かが軋んだ。

　「こ、この人……は？」

　「はぁ？　他の人と同じよ。連れて行って食事作ってもらうの。今回は私が転移魔法陣まで運ぶから」

　「……」

　すひまるが沈黙すると、偽の少年――吸血鬼は耳打ちのように報告を始める。

　「ところで……実はさっきから気づいてましたか？他にも来客がいますよ」

　「ほう？」

　女幹部はわずかに眉を上げ、トイレの個室を見やる。

　「……鍵をかけても、無駄よ」

　ガチャリ。

　「あら。可愛い子ね」