沙耶が月光とともにその場を去った後、雪原に静寂が訪れた。冷たい風が慎一とユキの頬をかすめ、二人はしばらくその場で立ち尽くしていた。慎一は胸を高鳴らせながら、ユキの方へと振り返った。
「ユキさん、大丈夫？」
その声は、戦いを終えた彼女の身を案じる優しさで満ちていた。
ユキは疲れた様子で頷いたが、どこか言葉を詰まらせているようにも見えた。彼女は視線を慎一から外し、足元に積もった雪を見つめていた。その肩がわずかに震えているのを、慎一は見逃さなかった。
「ユキさん？」
慎一がもう一度声をかけると、彼女は深く息をついてから静かに口を開いた。
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「慎一さん……私は……。」
ユキの声はかすれていたが、その中には重い葛藤が隠されていた。彼女は慎一の目を一度見上げ、すぐにまた視線を落とした。
「私は、雪女です。ただの普通の人間じゃない。むしろ、人間の世界にいてはいけない存在なの……。」
その告白に、慎一は驚く様子もなく、ただ真剣に彼女の言葉を聞いていた。ユキはそれに気づかず、自分の言葉を続ける。
「あなたは私のことを守りたいと言ってくれるけど……いずれ、私の存在があなたにとって重荷になるかもしれない。冷気があなたに害を与えるかもしれないし、私と一緒にいることで何かを失うかもしれない。それが……怖いの。」
彼女の声は震えており、慎一はその言葉の裏にある彼女の苦しみと恐れを感じ取った。彼女は彼を守りたいと思いながらも、自分が彼の人生にどんな影響を与えるのかを恐れていたのだ。
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慎一はゆっくりとユキに近づき、優しくその手を取った。その手は冷たく、彼女が抱える悩みをそのま第五章: 雪と月の別れ
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セクション2: 慎一とユキの絆
沙耶が月光とともにその場を去った後、雪原に静寂が訪れた。冷たい風が慎一とユキの頬をかすめ、二人はしばらくその場で立ち尽くしていた。慎一は胸を高鳴らせながら、ユキの方へと振り返った。
「ユキさん、大丈夫？」
その声は、戦いを終えた彼女の身を案じる優しさで満ちていた。
ユキは疲れた様子で頷いたが、どこか言葉を詰まらせているようにも見えた。彼女は視線を慎一から外し、足元に積もった雪を見つめていた。その肩がわずかに震えているのを、慎一は見逃さなかった。
「ユキさん？」
慎一がもう一度声をかけると、彼女は深く息をついてから静かに口を開いた。
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「慎一さん……私は……。」
ユキの声はかすれていたが、その中には重い葛藤が隠されていた。彼女は慎一の目を一度見上げ、すぐにまた視線を落とした。
「私は、雪女です。ただの普通の人間じゃない。むしろ、人間の世界にいてはいけない存在なの……。」
その告白に、慎一は驚く様子もなく、ただ真剣に彼女の言葉を聞いていた。ユキはそれに気づかず、自分の言葉を続ける。
「あなたは私のことを守りたいと言ってくれるけど……いずれ、私の存在があなたにとって重荷になるかもしれない。冷気があなたに害を与えるかもしれないし、私と一緒にいることで何かを失うかもしれない。それが……怖いの。」
彼女の声は震えており、慎一はその言葉の裏にある彼女の苦しみと恐れを感じ取った。彼女は彼を守りたいと思いながらも、自分が彼の人生にどんな影響を与えるのかを恐れていたのだ。
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慎一はゆっくりとユキに近づき、優しくその手を取った。その手は冷たく、彼女が抱える悩みをそのまま象徴しているようだった。しかし、彼はその冷たさを気にする素振りもなく、穏やかな声で語り始めた。
「ユキさん、僕はね、君が雪女だっていうことを知ったときから、覚悟していたよ。」
その言葉に、ユキは驚いたように顔を上げた。
「覚悟……？」
彼女の目には涙が浮かび、その瞳は慎一の言葉を追い求めていた。
「うん。君が普通の人間じゃないってことも、君の冷気がもたらす影響も、全部含めて僕は君と一緒にいたいって思ったんだ。」
慎一の言葉は真っ直ぐで、その声には一切の迷いがなかった。
「君がどんな存在であろうと、僕にとって大事なのは君が君であることなんだ。それ以外のことは、僕にとって関係ないよ。」
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その言葉に、ユキの目から大粒の涙がこぼれた。彼女はその場に立ち尽くし、しばらく慎一を見つめていた。冷たい雪が彼女の髪や肩に降り積もる中、彼女の心は少しずつ温かさに満たされていった。
「本当に……そう思ってくれるの？」
ユキの声は震えていたが、その中にはわずかな希望の光が宿っていた。
慎一は微笑み、力強く頷いた。
「もちろんだよ。僕は君を守るためにここにいるんだ。」
その言葉を聞いた瞬間、ユキは思わず慎一の胸に顔を埋めた。彼の温かさが冷えた彼女の体と心を包み込み、安心感が全身に広がっていく。
「ありがとう……慎一さん。私も……あなたのそばにいたい。」
ユキは涙を流しながらそう言った。その声には、これまで隠していた感情がすべて込められていた。
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二人はしばらく雪原の中で抱きしめ合っていた。風が吹き、雪が舞い上がる中、彼らの間には揺るぎない絆が築かれていた。その絆は、沙耶が投げかけた不安や恐れを超えるほどの強さを持っていた。
やがて、ユキはそっと顔を上げ、慎一を見つめた。
「私、今までこんなに安心したことはなかった。あなたがいてくれるだけで、私は何度でも立ち上がれる気がする。」
慎一はその言葉に微笑み、彼女の髪に積もった雪を払いながら答えた。
「僕もだよ、ユキさん。君がいてくれるなら、どんな困難だって乗り越えられる。」
その言葉に、ユキは静かに頷き、再び彼の胸に寄り添った。二人の足元には雪が積もり、冷たいはずのその場所が、どこか暖かい空間のように感じられた。
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その夜、慎一とユキは新たな一歩を踏み出す決意を胸に抱きながら、ゆっくりと家へと戻った。月明かりが二人の背中を優しく照らし、雪原には二人の足跡だけが静かに続いていた。
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