月曜日。

　幹と美百合が揃って花京院家の車から降り立った事で、朝の学校は騒然となった。

　教室の自分の席に着いた幹の所へ、平岡がそっと寄ってきた。

「なんかよ、同棲してるらしいとか、婿養子に入るんじゃないかとか、いろんな説が出回ってるけど？」

　はぁぁぁ〜？！

　幹の複雑極まりないビックリ顔に、平岡は、あ〜はいはい……と頷いた。

「外野の勝手な考察ってヤツね？」

　幹がコクコクと頷くと、平岡は気の毒そうに幹の肩をポンポンと叩いて去って行った。

　ああもう、お家帰りたい。

　幹はモブなのだ。注目なんかされた事のない、プロのモブなのだ。

　勝手に騒がないで欲しい。静けさを返してくれマジで。

　登校と同時に萎えまくっていたら、ポケットでスマホが震えた。

　メッセージにはただ座標のみが記されていた。

　幹が立ち上がると同じタイミングで美百合も立ち上がり、バチリと目が合った。

　小さく頷き合い、同時に踵を返す。

　ふたつの流れ星が、校舎の屋上から飛び立った。

　座標地点へ急ぐと、巨大な赤いドーム状の結界があった。

《赤丸（あかまる）、ゼブラとリリが入る》

　移動途中から案内するように加わって並走していたドローンが、結界内のファイターに呼びかける。

《ゼブリリだぁ？　要らねえよ！》

　赤丸の面倒そうな返事。

　俺らゼブリリとか呼ばれてんの？

　てか、そこ圧されてんじゃないの？

《赤丸〜だめですぅ！　援軍来てくれたのにぃ》

　バディ折姫（おりひめ）の泣きそうな声が赤丸を嗜める。

　ほらやっぱり。

「子供じみた意地はおやめなさい。結界、外から破壊しても良くて？」

　リリが冷たく言い放つ。

　現在、結界師としてリリの能力を上回るファイターはいない。とはいえ、目の前で、あまりに呆気なく自分の結界が壊されては立ち直れないだろう。

　赤丸、意地と自尊心のせめぎ合い。

《クソっ》

　声と同時に結界の一部が揺らいだ。

「侵入」

　ゼブラの合図で二人は結界内へ飛び込んだ。

「これは……」

　結界内は音で溢れていた。

　空間上に五線譜が波打つように張り巡らされ、その音符を追うようにピアノの音が鳴っている。

　巨大なグランドピアノの鍵盤の上で、手首から先しかない両手が、高速でそれを演奏している。

　ホラー映画にでも出てきそうなエネミーポウであった。

「攻撃を仕掛けても音が止まないんですぅ。どんどん楽譜が伸びて、埋め尽くされそうです〜」

　和柄の折鶴に乗った小柄な少女「折姫」が寄ってきて、泣きそうな様子で言う。

　彼女は折り紙型のクラフト使いだ。

　自身の好みなのだろう、見た目は千代紙のような可愛らしい和柄が主だ。しかしながら、紙ではなくクラフトである。攻防共に強度は十分だった。

　ビー玉ほどの赤い弾丸を撃ち込みながら赤丸が移動して来る。

「だぁっ！　クソっ！」　

　ピアノを弾く手が、弾丸をいとも容易く払い除けた。

　血の気の多いファイター「赤丸」は、その名の通り「赤くて」「丸い」クラフトを生成する。それは米粒サイズからドームまで大きさも様々、ペラペラの平面の円から球体まで、とにかく「赤くて丸い」専門なのだ。

　移動手段である空飛ぶ絨毯みたいなペラペラ系クラフトも、もちろん赤い円形だ。

「どっから攻めれば良いんか分からんっ！」

　イライラした様子で言う。

「そもそも何が目的のモンスターなのかも不明だな……」

　ゼブラが言うと赤丸は首を横に振った。

「ずっと聴いてると気が狂うぜ。音の洪水だ」

「この曲なら、知っています……」

　機械のように正確に弾く事のみを目指している演奏家－－

　そんな弾き手のイメージを感じ取りながら、じっと耳をすませていたリリが、ピクリと反応した。

「ミスタッチ……」

　呟いた途端、黒い音符のひとつが色を失った。

　すかさずゼブラが、その白い音符をクラフト弾で撃ち落とす。直感だった。

　音符がひとつ抜けた影響か、まるで雪崩を起こすかのように楽譜の一段が崩れて消えた。

　攻略法を見出したファイター達が、勢いよく空間に散った。

　リリはクリスタルの花びらをホバリングさせたまま、目を閉じた。

　攻撃は三人に任せ、聴覚を研ぎ澄ませる。

「ミスタッチ」

　赤丸の赤いパチンコ弾が音符を弾き飛ばす。

「ミス、ふたつ！」

　ゼブラの白クラフトと、折姫の紙飛行機が隣合った音符を撃ち抜いた。

　楽譜が次々と雪崩を起こす。

　ピアニストモドキのエネミーポウは焦ったかのようにコントロール力を失い始め、ミスタッチが多くなって行く。

　動揺してテンポも一定ではなくなる。

　赤丸の言う「気が狂いそう」な要素が増して、耳を塞ぎたくなる。

　それでも、聴く事のみに集中したリリに取りこぼしなくミスを指摘され、結界内の五線譜は次第に形を成さなくなってきた。

　鍵盤の上で忙しなく踊っている両手が、ブルブルと震えている。

　やがて、ミスタッチを繰り返す音の鍵盤が抜け落ち始めた。

　ひとつ、ふたつ……と、盤上が歯抜けになって行く。

　手が動いても鍵盤が無い。

　ミスを指摘される。

　音符が撃ち落とされる。

　楽譜が崩壊して行く。

　ワナワナと震えた両手が、弾く力を失ったかのように薄れ、消えて行く。

　ピアニストモドキの咆哮と共に。

　弾く手が無くなれば、楽譜をこなす音も無くなり、全ての音符が色を失って行く。

　ファイターたちのクラフトが、白い音符を残さず撃ち落とす。

　巨大なグランドピアノが鍵盤をバラバラと散らしながら薄れて、ゆっくりと消滅して行った。