「『隔絶解呪』！！………ふうん。確かに美人さんなのね」

ぴくりとも動かない邪神リナミスに、美緒は隔絶解呪を試みていた。

本来は殺すはずだった。

何より倒さなければ経験値は得る事が出来ない。

しかし殺す前に、どうしても聞きたいことがあるのは事実だ。

まず一つ。

ティリミーナの封印について。

あれは普通の人間では絶対に紡げない術式。

悪魔の眷属、しかも相当の力がないとできない芸当だった。

そして彼女の目的。

それ如何ではこれからの行動にも影響を及ぼす。

美緒の隔絶解呪で、元の姿に戻り倒れ伏すリナミス。

今度はその状態で美緒は鑑定を行った。

「鑑定………ふう。この人……少し可哀相かも……まあ、許せないし目を覚ましたらやっぱり……」

もちろん彼女は呪われていた。

でも……彼女はヒューマンを元々恨んでいた。

もう、改心とか言うレベルではない。

彼女は……

「……覗きおったな……ふっ、貴様こそ淑女として失格ではないか……」

「………そうね」

のそりと起き上がるリナミス。

瞬時に臨戦体勢に入るロッドランドとミリナ達。

美緒がそっと手を上げそれを抑えた。

「大丈夫。もうこの人には戦う力はない。……ねえ、消える前に教えてくれる？あなたの言葉で知りたいの」

「ふん。最後まで傲慢なゲームマスターめ。わらわに生き恥をさらせというか」

「……あなたはそれほどの事をしたの。……あなたが受けたことと同じ、関係ない人たちの心を弄んだ。……そうでしょ？」

邪神リナミス。

彼女は見世物として散々心無い扱いを受けていた。

酷い虐待に凌辱。

何度も弄ばれ死にかけたことは数えきれない。

そしてわずかに残された彼女の良心も……

本当に愛する人を目の前で殺され失ってしまっていた。

「……そう、じゃな。……確かにわらわは死しても許されまい。…あの世とやらでもわらわはあの人には会えまいよ？……彼はきっと極楽へと旅立った。わらわは永遠の地獄へと行くのだろうな」

そうして語られる、あまりにも悍ましい所業の数々。

話を聞いていたロッドランドから怒りの波動が沸き上がる。

「……どうしてそんな酷い事が出来たんだっ！貴様のせいで、ティリはっ！！……」

「ふん。貴様選ばれし神の使徒か。……なるほど、わらわは利用されたようじゃの」

「……どういうことだ」

「簡単な事よ……人は危機に陥らねば覚醒なぞ出来ぬ。その侯爵はたどり着いた。それだけじゃ」

リナミスの手と足が崩壊を始める。

悪魔と契約し、限界を超えた力を行使したその報い……存在の消滅……

「ふん。謝りはせぬ。わらわだって正しいなどとは思っておらん。じゃがもうわらわの心は限界じゃった。それだけだ……美緒、といったな」

「……うん」

「一つだけ情報をやろう」

「……」

「我と同じようなものがゾザデット帝国のマギ山におる。まもなく帝国の皇女が命を散らす。病気ではない。呪いじゃ。……救えるものなら……やって見せるといい……さらばじゃ…」

そう言い、チリとなり消滅するリナミス。

美緒の頭に電子音が流れた。

『ピコン……レベルが上がりました。……千里眼のスキル、習得しました。……聖魔賢者のスキルレベル上がりました……』

そして他の6人にも流れる電子音。

特にロッドランドは激しく動揺する。

「うあ、ぼ、僕……『勇者』の称号？……獲得しちゃった？」

「ええっ？！ロッドが勇者？」

……おかしい。

勇者はこの世界には一人のはず……

っ！？はっ、まさか……ナナが危ない？！

最強の冒険者でメインキャラクターであるナナ。

まだ出てこないはずの一人。

彼女は最後、勇者の称号を得たはず……

でも……ロッドがそれを獲得？

「……ゾザデット帝国って言っていたよね？」

「う、うん。……どうしたの美緒？顔真っ青だよ？！」

「リンネ、ゾザデットの冒険者ナナ、知ってる？」

「……冒険者ナナ？………っ！？メインキャラクター？」

「実はね、この世界『勇者』の称号は彼女一人だけのはずなの。もちろんシナリオではまだまだ先の話なのだけれど……今ロッドが獲得しちゃった」

リンネの背筋に寒いものが走る。

本来獲得するはずの称号が別の人に出現する可能性……

それは本来対象であるものの死だ。

この世界美緒は2回目。

リンネが誰よりもそのことを知っている。

もしも、メインであるキャラクターが死亡した場合―――

美緒のシナリオのクリアが不可能になる。

それは本来の目的、虚無神の封印が不可能になるという事だ。

「……行ってみる。私ゾザデット帝国に。……どうしよう、もしナナが死んでしまっていたら……」

美緒は正直、いま彼女が存在していること自体は確信していた。

この世界は元がゲームではあるが確実に現実の世界。

いつか出会うメインキャラクター。

絶対にいる。

そして美緒は思い出す。

彼女ナナが登場時、横で佇む人化したエンシャントドラゴン、フィムルーナを紹介されたときに、5年前にテイムしたと言っていたことを。

5年前、今だ。

テイムする場所……ゾザデット帝国、マギ山。

まさに今リナミスが話した場所だ。

そのタイミングで美緒にドレイクから念話が届いた。

（美緒、今良いか？）

（……う、うん）

（？？どうした？まさか怪我とか…）

（ううん、大丈夫。……ドレイク、今ゾザデット帝国よね。どうしたの？）

（あ、ああ。実はその事でお前に聞こうと思ってな。この帝国の姫さん、珍しい病気で死にそうなんだ。美緒、この前のソーマ草、まだ持っているか？）

美緒は一瞬考えこむ。

ゾザデットの姫は病気じゃない。

そもそも今さっき、リナミスも言っていた。

（もちろん持っているよ？でも……）

（……でも？）

（……ねえ、今どこに居るの？）

（王宮の姫さんの部屋だ。……隣に皇帝もいる）

（っ！？……分かった。私も今から行くね）

（はあっ？！邪神はどうした？）

いうが早くリンネの手を取り転移する美緒。

残されたロッドランドたちは呆然としてしまう。

（………ルルーナ、聞こえる？）

「っ！？美緒？……もう着いたの？」

（ふふっ、私転移だよ。もう着いた。……ねえ、多分もう大丈夫だと思うけど、レルダンやザッカートの援護をお願い。私はもう一仕事してから帰るから）

「う、うん。任せて……皆、美緒からのオーダー。残りを掃除してギルドに帰るよ！！」

「にゃー、分かったにゃ」

「は、はい」

「承知。ふふっ、残りは私が倒そう。何しろたぎりまくっているからな！！」

そう言い踵を返し駆けていく４人の女性。

一人残されたロッドランドは思わずつぶやく。

「えっ？……僕、帰れないじゃん」