――(……死んだな)

　霞みがかる脳裏で、自分の敗北を理解する。

　もう指の一本も動かない。このまま握り潰されるか、食われるかのどちらかだろう。

　彼は諦め、最後に唾でも吐いてやろうとキングの顔を見る。

　　　　　　　　　　笑っていた

　ようやく見れた敵の悶える姿にか、自分の勝利を予感してか、キングの顔にはべったりとした笑みが張り付いていた。

(……あ？)

　状況も忘れ、唖然としてしまう。

(……何、笑ってんだ？)

(……俺が、笑われてんのか？)

　極限の身体状況の中、思考が暗い闇に呑まれ、感情の濁流に意識を持っていかれる。

　　　　　　緊張？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　焦り？

恨み？　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　後悔？

(……なぜ？)

自分という定義の境界が曖昧になっていく。

不安？

　　　　　　　　　　　　　　自責？

　　　　　嫌悪？

(……俺が、守れなかったからか？)　　　　

諦念？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　絶望？

　　　　憎悪？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　悲しみ？

(……俺が、皆を、死なせたからか？)

　自分の中にある願望が、欲望が、無理矢理広げられていく。

(………………違うだろ)

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　怒り？

(……悪いのは、お前だろ)

(俺から奪ったのは……お前だろ)

　自分が抱いてきた大切な感情、想い、記憶は漆黒の中へ消え、『奪われた』という他者からの干渉のみに強烈な執着が纏わりつく。

　(……笑うな)

　思い通りにならない世界に対しての、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　放心？

　容認？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　拒絶？

　(その顔を……)

　自分をを阻む全てに対しての、　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　恐怖？

(……やめろ)

　不可侵な程に自己中心的な、

　　　　　　　　　　　　殺意

　――――「……」

　ゆらりともたげた東条の貌は、のっぺりとした漆黒に包まれ表情が無かった。