なんだか私、ずっと落ち着かない。気づいたら、彼のシャツをぎゅっと握りしめながら、ぼんやりと聞いていた。

「誠意、十分だったよね？それで、結局どうなったの？教えてよ。」

でも、答えを待つ間に、あっという間に意識が遠のいてしまった。

目を覚ました瞬間、見知らぬ部屋、見知らぬベッドにいることに気づいた。頭はガンガン痛むし、喉もカラカラだ。

必死に体を起こそうとすると、薄い布団がするりと私の体から滑り落ち、その瞬間、視界が一瞬フリーズ。

さらに布団をめくったら、私は完全にパニックになった。

――私たち、もしかして、やったのか？

酔っ払って何が起こったのか、全く思い出せない。見知らぬ環境に囲まれ、頭の中は疑問でいっぱい。

ベッドの横に折りたたまれたバスタオルが置いてあるのを見つけ、何も考えずにそれを巻きつけてベッドから降り、裸足で部屋を出た。

広い家だ。まるで別荘みたいで、階下からは賑やかな音が聞こえてくる。

階段の途中で、リビングに人が集まっているのが見えた。昨晩遅れて酒の席に加わった人たちだ。翔太もいるけど、桐生宗介の姿はない。

そのうちの一人が私に気づくと、咳をして、他の人たちもその視線に合わせて、私を見てきた。

みんな、ちょっと意味深な笑みを浮かべていて、私、顔から火が出そうだった。恐らく、私たちの間に何があったのか、いろいろ想像しているんだろうな。

私は恥ずかしさでいっぱいで、すぐに部屋に戻り、ドアを背にして、乱れた呼吸を整えようとした。

昨夜のことは思い出せないけど、多分桐生宗介が私を連れてきたんだろう。彼に電話して、何があったのかちゃんと聞こうと決めた。

枕元の携帯を手に取ると、電源が切れている。電源を入れると、時間はまさかの深夜2時。

電話をかけると、その時、ベランダから携帯の着信音が聞こえてきた。

誰も電話に出ない。着信音がずっと鳴り続けている。私は疑念を抱きながらカーテンを開け、ベランダに出てみると、桐生宗介が寝巻き姿でデッキチェアに横たわっているのが見えた。

外はまだ暗くて、月明かりがほんのりと照らしていた。ベランダの向こうに小さな庭が見える。

彼は片手でタバコを吸い、もう一方の手で携帯を持っている。どうやら私の電話の着信を見て、出なかったらしい。

「目、覚めたか？」

彼は煙を吸い込んでから、少し頭を傾けて、低く渋い声で言った。それはまるで熟成されたワインのような、魅力的な響きだった。

私の心臓はバクバクしていて、どうしていいのかわからなかった。聞きたいことがたくさんあったけれど、言葉が出てこない。

彼は、少し唇を上げて、私を一瞥する。意味深な笑みが浮かんでいて、その視線が私の体をじっと見ているのがわかった。

バスタオル一枚で、あまり知らない男の前に立っているなんて、すごく気まずい。彼の目線がとても鋭くて、まるで全てを見透かされているような気がして、無意識に胸元をしっかりと握りしめてしまった。

「そんなに緊張しなくてもいいだろ。見ていいもの、見ちゃいけないもの、全部見たから。スタイル悪くないし。」

私は驚いて、信じられない顔をして彼を見つめた。すぐに顔が真っ赤になった。

「ここはどこ？」

「俺の家。」

「私が酔ってるのを知ってて、どうしてそんなことをしたの？」

桐生宗介はタバコを吸い込み、煙の中で笑った。

「勘違いするなよ。洋子が最初に俺を押し倒してきたから。」

彼の言葉に頭が混乱して、何をどう返すべきか分からなかった。

「昨夜、お前は俺の首にしがみついて離さなかった。それどころか、俺をベッドに押し倒して、そのまま俺の上に乗ったんだ。洋子、俺は普通の男だ。お前がそんなに迫ってきたから、仕方なく俺も優しくしてやっただけだ。」

私は頭がガンガンしてきた。桐生宗介の表情を見て、読めなかった。

もしかして、私は本当に浮気したのか？

「どうだ？信じられないのか？録音もあるんだぞ、聞くか？お前が後で言い訳できないように、わざわざ録音したんだ。」桐生宗介は私をからかうように見て、携帯を取り出した。

録音？彼の話が本当なら、私は顔向けできない。死んだ方がマシだとさえ思った。

彼は唇を少し上げ、携帯を操作し始めた。私に聞かせるつもりらしい。

私はすぐに耳を塞ぎ、「聞きたくない！」と叫んだ。

その瞬間、私の体に巻きつけていたバスタオルが滑り落ちた。私は慌ててそれを拾おうとしたが、桐生宗介は私よりも早くタオルを掴んだ。

喉が詰まって、顔は真っ赤になり、タオルを引っ張りながら「放して！」と言った。

彼はタオルを放さず、そのままデッキチェアから立ち上がり、タオルを巻き直して私を包んだ。タバコをくわえたまま、何事もなかったかのように。

私はタオルをしっかり握りしめ、心の中で思った。このまま彼と関係を持ったなら、本当にどうしようもない。

その瞬間、彼は突然私を壁に押しつけて、タバコを取ると、私との距離を詰めてきた。低く、セクシーな声で囁かれた言葉が、私の心を震わせた。

「俺を寝たからには、責任を取れよ。」