酒を手に持ちながら、私はカウンターのバーテンダーに向かってニコッと微笑んだ。

「すみません、携帯が切れちゃったんだけど、ちょっと貸してくれない？」

こういう場所で働いている人って、だいたいみんなスマートだし、女性客のそんな簡単な頼みを断ることなんてない。バーテンダーはすぐにスマホのロックを解除して、私に渡してくれた。

私はそのスマホでサッとメッセージを送って、すぐに返し、「ありがとう」と言った。

しばらくすると、隣に男が座った。

「お嬢さん、一人？」

あえて言うまでもない質問に、特に興味は湧かなかったけど、礼儀として、振り向いて微笑みかけた。

彼の髪はカラフルで、耳に大きなピアスをたくさんつけていて、どこか軽薄な雰囲気を醸し出していた。正直、私のタイプじゃなかった。

私の要求はそんなに高くないけど、少なくとも見た目は大事だと思ってる。

微笑みを崩し、無視することに決めた。あからさまに交流を拒否した感じだろう。

それでも、男は厚かましく、私の隣にくっついてきた。

時々、私の容姿を褒めてきたり、気品があると言ってきたり。私はそれをただの冗談だと思って、グラスの酒をあまり気にせず飲みながら無視した。けど、男はだんだん近づいてきた。

「お嬢さん、Angel’s Kissがあなたにぴったりだと思うんだ。」

彼の拙い英語には、思わず笑いそうになった。

私は断ることなく、バーテンダーに「天使のキス」を頼むのを見ていた。

カクテルは後味が強い。前回の酔っ払って失態をした経験を踏まえて、今日は加減して飲んでいる。全部を忘れたように酔いたいわけじゃないから、ちゃんとした清醒さも保たなきゃ。今回は桐生も結衣もいないから、自分で自分を守らないといけないし。

カラフルな髪の男、どうでもいい。私はグラスを揺らしながら、また別の目標を探し始めた。

その時、ジャケットを着た男がバーテンダーに何かを言っていた。

彼が私を見た瞬間、少し驚いた様子だった。私もどこかで見たことがあるような気がしたけど、思い出せなかった。

その男はカウンターを離れ、携帯を取り出して電話をかけた。少し距離があったし、周りがうるさくて何を言っているのかは分からなかったけど、電話をしながら私を何度もチラチラ見ていた。

正直、電話の内容が私と関係があるとは思わなかったけど…。

何杯か飲んだ後、少しフワフワした気分になってきた。ちょうど良い感じで、酔いと冷静さが混ざったような状態だった。

隣のカラフルな髪の男がますますしつこくなってきて、手を私の手の甲に乗せてきた。振り払おうと思ったその時、悠人がドアから入ってきた。

ああ、やっぱり来た！

メッセージを見て、絶対に来るだろうと思った。彼は自分の男としてのプライドがあるから、間違いなく来る。

私はカラフルな髪の男に手を振り払う衝動を抑えて、むしろ彼に微笑み返した。すると男は、まるで励まされたかのように、ますます手を私の手に絡ませてきた。ゾクゾクするような不快感が走った。

悠人が近づいてくると、顔色がみるみる険しくなった。

私は気づかないふりをしていたけど、カラフルな髪の男は背を向けていたから、彼が迫っているのに気づいていないようだった。

佐藤悠人はその男を一瞬で引き離し、勢いよく投げ飛ばした。

男はあからさまにやりにくい相手だと感じたらしく、唾を吐いて悠人を指さし、「お前、誰だよ？死にたいのか？」と怒鳴った。

佐藤悠人は背筋をピンと伸ばし、自信満々に私を指差して言った。「これは俺の妻だ。」

男は驚いたような顔をして、私を見つめ、「本当に？」と聞いた。

私は笑いながら、グラスを一口飲み、その後ゆっくりと「そんなこと、ないよ。」と答えた。

すると男はさらにヒートアップし、悠人を押し退けて、「さっさとどけ!」と叫んだ。

悠人は顔を真っ赤にして、言葉に詰まっていた。おそらく、結婚証明書をすぐにでも見せたかったんだろう。

彼は私に厳しい視線を送り、歯を食いしばって、まるで食い殺しそうな目をしていた。

「まだ離婚していない以上、俺の妻で間違いない」

彼は力強く私の手首を握った。

「浮気しておきながら、よくそんなことが言えるね。本当にクズだ。」

彼は無口のまま、突然私を引っ張ってバーの奥へと連れて行った。

他の客たちは、私たちの間に家庭の問題があることを察したのか、関わってこなかった。

悠人が言葉が詰まった様子で、私を適当に個室に押し込み、ソファに投げるように座らせ、ドアをガンッと閉めた。ネクタイを乱暴に緩めながら、首を二、三回回した。

「洋子、こんな最低な女だとは思わなかった。そんなに欲求不満なのか？桐生宗介だけじゃ足りないのか？」

悠人がこんなに暴力的で粗野な一面を見せるのは初めてだ。だって、以前の彼はいつもとても優しい振りをしていたからだ。

私はふらふらした頭を支えながらソファから立ち上がり、彼を非常に軽蔑した目で見つめた。

「私は普通の女よ。欲求不満なのは当たり前でしょ。君と結婚してから二年、まるで未亡人と同じよ。」

以前なら絶対にこんなことは言えなかった。でも今、少し酔っていて、心の中で彼をイライラさせてやろうと決めていたから、つい口に出してしまった。

第三者がいない個室で、彼を怒らせたらどうなるかなんて全く考えていなかった。

「俺の能力を疑っているのか？」

彼の目は凄まじく冷徹で、急にこちらを鋭く睨んだ。

胸の中に不安が広がった。

その次の瞬間、彼はベルトを外し、私を押し倒した。

彼の歪んだ顔が怒りの表情で満ち、私のスカートを引き裂いた。

「だったら、満足させてやる。」