布が引き裂ける音が、まるで私の心を引き裂くかのように響き渡る。

「佐藤悠人、ちょっとは恥を知りなさいよ！本当に汚いんだから！」

私は必死で彼を押し返そうとしたけれど、女の力なんて所詮男には敵わない。

ましてや佐藤悠人は人でなしだ。今、彼は完全に理性を失って、怒り狂った獣みたいになっている。

「汚いのはお前だろ、洋子。こんなところに来て男を釣ろうとしてるんだろ？」

彼の目は血のように赤く、鉄のように硬い腕で私を締め上げる。どんなに抵抗しても、無駄だった。

「悠人、お願い、離して！」

彼は口を歪ませ、狂ったように笑いながら言う。

「叫んだって無駄だぜ、誰も止められない、合法だからな！」

それが、なんとも滑稽で悲しい事実だ。

この瞬間、私は全身に冷たい悲しみを感じていた。

こんな不本意な結婚をしてしまったことが、私の恥だと思った。

もしも時間を戻せるなら、彼と出会わなければよかったと心底思う。

悠人は私の唇に噛みつこうとするけれど、私は必死で顔を横に向けた。

けれど、結局彼の唇が私を捕まえる。

彼は私の夫。でも、彼のキスはまるで知らない人のように感じる。何度も一人で過ごした夜、彼が私にキスしてくれたらと思ったけれど、この粗暴で狂ったキスには吐き気すら覚える。

彼が中に入ろうとした瞬間、私は歯を食いしばって抵抗した。

でも、彼は残忍に私の腰を掴んだ。その痛みで口を開けた瞬間、彼はその隙をついて入ってきた。

私は歯をぎゅっと噛みしめ、彼が苦しんで放した瞬間、唇の痛みを抑えながら、私を嘲笑うような邪悪な笑みを浮かべる。

「桐生宗介に教えられたから上手いと思ったが、どうやら才能は生まれつきだな。」

彼の侮辱的な言葉が、私の中で怒りを爆発させた。その怒りに、目的を忘れてただひたすらに彼を嫌悪した。

「 私と桐生宗介は、そんなことは一度もない！」

「え、ないだと？」

その瞬間、部屋のドアが激しく開かれ、軽い声が耳に響いた。

桐生宗介が逆光の中、ドアの前に立っていた。少し頭を下げ、煙草をくわえて、その硬派で軽い挑発的な雰囲気を漂わせている。

そしてその隣には、私がさっき見覚えのある男性が立っている。

不思議と、私はその瞬間、悠人が桐生宗介を見た瞬間、まるで風船が針で刺されたかのように勢いを失っているのがわかった。

「悠人、何をしてるの？」

その言葉に、佐藤悠人は一瞬驚き、震えた。私はその瞬間、心の中でほくそ笑んだ。

深田に送ったメッセージには、こんな場面を見せるつもりはなかった。でも、悠人が勝手にシナリオを加えてくれた。これはきっと、運命だろう。

悠人が気を抜いた隙に、私は急いで逃げ出した。今回は彼が止めなかったので、そのまま立ち上がることができた。

悠人は服を整え、顔色を悪くしている。以前、「合法」だと狂ったように言っていた彼とは違い、今はあまり平然としていない。

「悠人、まさかこの女をまだ気にしてるの？」深田は驚きとともに部屋に入ってきて、悠人に問い詰めた。

佐藤悠人は軽く咳をして立ち上がり、「美智子、どうして来たんだ？」と彼女の手を取ろうとしたが、すぐに振り払われた。

「もし来なかったら、こいつと寝るつもりだったのか？」

私は心の中で冷笑した。私たちの関係を知らない人は、きっと深田が正妻で、私が愛人だと思うだろう。

「違う、美智子、思っているようなことじゃないんだ。」

「じゃあ、どういうことだっていうの？」

この短いやり取りだけで、私は気づいた。悠人は深田の前では、非常に卑屈だということ。

女性に支配されることが、どれだけ耐えられるのだろうか？

私はもう、彼らのやり取りに関わる気はなかった。少しだけ、復讐心を感じたけれど、桐生にあんな場面を見られたことが恥ずかしくてたまらなかった。

私は乱れたスカートを適当に巻き、バッグを持って急いで出口に向かおうとした。

でも、桐生宗介が手を差し伸べて扉を押さえた。

彼の男性的な香りが、私を圧倒するように近づいてくる。

「洋子、数日でそんなに忘れるなんて、ちょっと思い出させてやらないとな。」

私は思わず身構えたが、反応する間もなく、彼は煙草を地面に捨て、革靴で踏みつけた後、突然私を抱き上げて部屋の中へと歩き出す。

「克樹、掃除しておけ。」彼の表情は軽薄で魅惑的で、まるで誰もが引き寄せられそうだった。

そして、ドアの外にいるジャケット姿の男が大声で言った。

「了解っす。お前らさっさと帰れよ。兄貴が急いでるんだろ。」