朝日が柔らかく窓辺を照らし、聖女シャウラの一日が始まる。鳥たちのさえずりに目を覚ました彼女は、まだ眠気の残る顔でふわりと欠伸をしながら、ゆっくりとベッドから起き上がった。

「ふぁ……おはようございます、皆さんも元気でいらっしゃいますように……」

何気なく呟いたその言葉すらも、国全体を覆う加護の力となっていることを彼女自身は知らない。彼女は聖女として祈りを捧げる役割を担い、国の繁栄を支えてきた。しかし、そんな自覚は全くない。自分はただの日常を送る、少しのんびりした普通の人だと信じて疑っていなかった。

朝の祈りをするために薄衣を羽織り、静かに両手を合わせる。白い息が漂う静寂の中、彼女の祈りが目に見えない光となって世界を包み込んでいく。その加護は農作物を豊かに育て、病を癒し、人々に安らぎをもたらしていた。けれどもシャウラは、何も感じていない。ただ目を閉じて、朝の静けさを楽しんでいるだけだった。

「今日もいいお天気になりそうですね。きっと皆さんも元気いっぱい過ごせますように！」

祈りを終えたシャウラは満足そうに微笑み、そのまま台所に向かう。鍋に火をかけ、前日のパンを温めながら鼻歌を口ずさむ。

「最近、なんか、いつもすぐ眠くなっちゃうんですよねぇ……」

ぽつりと独り言を漏らしながら、目を擦る。焼きすぎたパンの端を見つめ、「まぁ、これも味わいですね」と気にせず口に運んだ。

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午前中の祈りを終えたシャウラは、市場へ向かう道すがら、街の人々と何気ない会話を交わしていた。彼女が歩くだけで、周囲の人々はどこか活気づく。病に苦しんでいた人が回復したり、商人が「今日は良い取引ができそうだ」と微笑んだりする。もちろん、シャウラはそんな現象に全く気づいていない。

「シャウラ様、いつもありがとうございます！」

通りすがりの女性が、深々と頭を下げて礼を言う。

「えっ？　あ、どういたしまして……でも、私、特別なことは何もしていませんよ？　皆さんが素晴らしいから、きっと良いことが起きるんです！」

シャウラは困ったように微笑み、少し恥ずかしそうに手を振った。その天然な態度に、相手はかえって癒されたような表情を浮かべる。

市場で新鮮な野菜を買い、小鳥たちと戯れながら昼時の祈りの時間を迎えた。祈りの場である城の大広間は厳粛な空気に包まれ、廷臣たちが見守る中、シャウラはゆっくりと席に着いた。

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「では、始めますね……」

シャウラが両手を合わせ、目を閉じると、大広間の空気が一変した。彼女の祈りは穏やかで優しいが、その背後には莫大な力が秘められている。微かに光が漂い始め、無数の恩恵が国中に広がっていく。

しかし、シャウラ本人は何も感じていなかった。感じていたのは、ぽかぽかと温かい陽気と、ほんのり漂う昼食の香りだった。

「……ふぁ……」

彼女の頭がふらりと揺れる。目を閉じたまま、シャウラは静かにうとうとし始めた。廷臣たちの緊張した表情が、微妙に変わる。

「……コクリ。」

突然、彼女の頭が前に垂れ、小さな音を立てた。慌てた侍女の一人が「シャウラ様！」と声をかける。シャウラは目をこすりながら、ゆっくりと顔を上げた。

「あら……ごめんなさい。なんだかぽかぽかしていて、つい……」

周囲の廷臣たちは呆れるやら驚くやらで言葉を失う。国を護る重要な祈りの場で、うたた寝する聖女など、聞いたことがなかった。

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「最近、なんか、いつもすぐ眠くなっちゃうんですよねぇ……」

シャウラは、まるで当たり前のことのように呟いた。その言葉に、廷臣たちは複雑な表情を浮かべる。

「シャウラ様はお疲れなのです。やはり一度、休養を取られるべきかと……」

侍女の一人が優しく提案するが、シャウラは首を振った。

「いいえ、大丈夫ですよ。お昼ご飯を食べたら、きっと元気になりますから！」

そう言って微笑む彼女に、侍女も廷臣たちも、それ以上何も言えなかった。

彼女の無自覚な加護が国全体を護っていることを知る者もいれば、彼女を「無能」と感じる者もいる。シャウラの祈りの重要性を知る一部の廷臣たちは、不安を募らせる一方で、彼女を排除しようと考える者たちも陰で動き始めていた。

それでもシャウラは、今日も変わらずおっとりと日常を送っていた。