ある朝のことだった。

「おはようございますぅ〜！今日もみんな素敵ですよぉ〜！」

　満面の笑みで登校する麗奈。

　そのちょうど反対側の門から――

「くだらないわね、この程度の集団心理で群れてるとか」

　まるで全体主義を唾棄するような目で校舎を見つめる、“もう一人の麗奈”。

「……二人いるぞ！？二人とも“麗奈”だぞ！？」

　翔太郎が目をこすりながら叫んだ。

「夢じゃないよね！？俺、今“表麗奈”と“裏麗奈”を見てるよね！？」

　璃桜が唖然とした顔で言う。

「“人格乖離型アニマ”……自己内包していた“対立する意識”が、エネルギーの臨界を超えて物理的に分離された……つまり、“建前”と“本音”が別個体として同時に存在してしまっているわ……！」

「うわあああああああああ！！！俺らが一番見ちゃいけないものを見てるぅぅぅぅぅ！！！」

　翔平が叫んだ瞬間、二人の麗奈が鉢合わせた。

「あら、おはようございます、“わたし”さん♡今日も嘘で固めたご機嫌取り、絶好調ねぇ♡」

「まぁ、裏の“わたくし”さんも今日も毒舌冴えてますねぇ？人の失敗しか見てないその目、ほんと笑えるわぁ♡」

「笑顔でマウント合戦してるぅぅぅぅぅ！！怖ええええええ！！！」

「ていうかこれ、どっちが本物なんだよ！？」

「どっちも本物よ。片方が“社会対応型麗奈”、もう片方が“内面意思型麗奈”」

　璃桜が淡々と解説する。

「でもさ、もしこのまま分離したままだと、バランス崩れてどっちかが暴走するんじゃ……？」

　そのときだった。

　裏・麗奈がにっこりと、極めて悪意に満ちた笑顔を浮かべて言った。

「ふふ。せっかくだから、ちょっと“試して”みようかしら。ねえ、“表のわたくし”。あなた、他人に何をされても“怒らない”のよね？」

「ええ、“裏のわたくし”。わたしは“誰にでもニコニコ”を忘れませんから♡」

「じゃあ――ビンタでもしてみる？」

　パァン！！

「……ありがとう♡」

「いやホラーだろこれ！？新ジャンル“感謝ビンタ”かよ！！」

　翔太郎が叫ぶと同時に、翔真が手を合わせて感心した。

「すごい……あの笑顔、本当に痛みを肯定してる……」

「いや褒めるな褒めるな！この状況、おかしいから！！」

　そのころ、職員室では担任が目を丸くしていた。

「一人の生徒が、出席簿に“二人”記載されてる……どういうことだこれは……？」

　その背後で、裏・麗奈がささやいた。

「先生、昨日の居眠りの件、バラされたくなかったら“両方出席扱い”にしてくださいな」

「ヒィィィィ！！！」

「裏、支配力つよぉぉぉ！！」

　そんな中で、表・麗奈は変わらず給食を配っていた。

「翔太郎くんには“とっておきのハンバーグ”入れておきましたぁ♡」

「うわ、笑顔の裏に“毒入ってるんじゃないか”って疑ってしまう罪悪感が半端ない！！」

　両側から微笑まれながら、翔太郎は脳内バグと戦っていた。

　昼休みの校舎に、二人の「麗奈」が歩いていた。

　表の麗奈はあいかわらず優雅にお辞儀しながら廊下を進み、すれ違う人全員に「こんにちはぁ♡」「今日も髪型素敵ですね♡」と、微笑みを絶やさない。まさに学園の天使そのもの。

　だが、その一歩うしろを並行して歩く裏・麗奈は、ため息を吐きながらぼそりとこぼした。

「……ほんと、よくやるわね。そんなに自分偽って、疲れないの？」

「ふふっ、裏の私こそ、もう少し愛想というものを学ぶべきじゃありませんかぁ？」

「必要ないわ。だって、笑っても無駄な人間関係ばっかりなんだから」

「まぁ、それはそれでかわいげがありませんねぇ♡」

「かわいげ？そんなもの、生き延びる上では邪魔よ。好かれるより、恐れられた方が有利なの」

「本音すぎるうぅぅぅう！！」

　翔太郎が追いかけながら悲鳴を上げる。

「お前ら会話するたびに“社会性の定義”壊してんだよ！！」

　璃桜も額に手を当てて呟く。

「二人とも“正論の刃物”みたいになってきたわね……」

「というかさ、このままじゃ周囲が混乱しまくるだろ！？教師陣は混乱、クラスメイトはどっちに敬語使えばいいかパニック、挙げ句“裏の麗奈”が購買で“返金要求”し始めたって聞いたぞ！？」

「当然よ。賞味期限切れのパンを売るなど、軽犯罪に等しいでしょ？」

「それは正論だけど“怒鳴りながら”言うなって！！購買のおばちゃん泣きそうだったわ！！」

　一方で、表の麗奈は、給食の余りをこっそりクラスメイトに配っていた。

「内緒ですよ〜♡でも、みんなが嬉しいなら、わたしそれだけで満足なんですぅ〜♡」

「怖い怖い怖い！！今の裏の麗奈のあとにこの笑顔見ると“人格の乖離”を直視する羽目になるからやめて！！」

　その瞬間、裏・麗奈が教室の黒板に文字を書き始めた。

『建前に殺される前に、自由になりなさい。――裏・麗奈』

「お前はどこかのカルト教団か！！生徒指導案件になっちまうだろそれ！！」

　翔太郎がツッコむそばから、表の麗奈が可愛くうつむいて言う。

「でも、わたし……ほんとは、裏の私がうらやましいんです。“言いたいこと、何でも言えていいなぁ”って……」

　裏・麗奈も呟く。

「逆に私は……あんたのあの笑顔、すごいと思ってる。心にもないことを“あんな綺麗に”言えるなんて、演技力の極みだもの」

「皮肉に聞こえるけど、ちょっと感動的なやりとりになってんじゃん！」

　翔太郎が思わず感嘆すると、璃桜がさらに言葉を重ねる。

「ふたりとも、自分にないものを持ってて、それを“武器”にして生きてきた。でも、いまは“剥き出し”になったからこそ、お互いの強さに気づいたのね」

　翔太郎が言う。

「じゃあ、どっちも“大事な麗奈”ってことじゃねぇか」

　その瞬間、二人の麗奈が静かに向き合った。

「……融合するか？」

「ええ。もう一度、“本音と建前”で“ひとつの私”に」

　光がふわりと包みこみ、二人はゆっくりと溶け合った。

　そして――

「ふふっ、今後はねぇ、“言いたいことも”言わせてもらいますからねぇ♡」

「いや、なんか“怖さ”が倍増して戻ってきたぁぁぁぁぁ！！」

　麗奈は微笑みながら、翔太郎に耳打ちする。

「次、給食のハンバーグ減らしたら、“裏”だけで行きますから♡」

「運用切り替え機能やめろ！！」

　教室中に笑いと寒気が広がった。

（第48話 完）