真っ白い部屋。右側にはマジックミラーが貼られている。

目の前の大男は、先ほどから私の顔を覗きこんでは睨みつけ、筋張った拳で何度も何度も机を叩いている。

繰り返される言葉の意味を私は理解している。

それでも私は首を縦に振ることはない。

エージェントと呼ばれる男が私の前に現れたのは数年前。

エージェントはいわゆるアンドロイドで脳は人のものを持つ。

容姿が美しいタイプで0Ａ（ゼロエー）と呼ばれていた。

後続のＱ4（キューフォー）やエイリアンタイプが最近では主流で、0Ａはこの頃には珍しかった。

Ｑ4やエイリアンタイプは人型であったりするが、人の脳を搭載とうさいするものは少ない。

新しい部署、丁度コーヒーを片手にサエキがデスクに戻った時だ。

彼、エージェントは部署内で挨拶を済ませて、最後にサエキの元へ来たところだった。

『こんにちは。初めましてエージェントです。』

エージェントは新人らしく、腰を直角に折り日本式と呼ばれるお辞儀をしてみせる。

サエキは少し椅子を引き、立ち上がった。

多分顔を引きつらせていたに違いない。

『どうも。サエキです。』

『サエキさん、よろしくお願いします。』

『ええ、どうも。』

アンドロイドというのは普通に人にまぎれて生活している。

人と同じ権利を持ち、殆ど人と同じ。

違うのは年を取らない、間違わないくらいだろうか。

エージェントは0Ａ、職場の男女問わずが彼に振り返る。

すらりとした体躯たいくにスーツ姿が美しい。

時折はにかんでみせるのはプログラムだろうか。

職場の女性たちは簡単に虜とりこになった。

仕事が出来るアンドロイド、それだけでも素晴らしいものなのだろう。

ヘッドセットマイクを取り外し、デスクに置くとサエキは溜息を付く。

仕事とは言え、泣き叫ぶ人たちの声を長く聞くのは耐えられない。

罵声ばせいも飛んでくる。

クレームコールセンターではないのに、何故これほどまでに皆狂っているのか。

一本煙草を取り出して火をつけると上から声がした。

『サエキさん、煙草はあまりよくありませんよ？』

ちらりと視線を上げるとエージェントだ。

『うん、分かってる。でもやってられないこともあるから。』

『フフ、じゃあ食事にでも行きませんか？』

『は？』

サエキが驚くとエージェントは頭を掻きながら笑った。

『ええと･･･駄目ですかね？僕アンドロイドでは。』

『･･･そんなことはないけど。食べるの？』

『ええ、ちゃんと消化もしますよ。』

『そっか。』

『どうですかね？』

エージェントが両手を後ろに回してサエキを覗き込む。

サエキはそれを見て破顔した。

『いいよ。行こう。』

エージェントがサエキを連れて行ったのは所謂いわゆる飲み屋で、人間の大将とアンドロイドが働いている。

客も入り乱れ面白い様相だ。

『ここは美味しいんですよ。サエキさんも気に入るといいですが。』

エージェントが狭い店の中を先に歩き、ハイヒールのサエキに道を作る。

奥の座敷に入ると、エージェントはふうっと胡坐あぐらをかいた。

『慣れているね？』

サエキはハイヒールをそろえると座敷に上がり、足を崩して座る。

『ええ、このお店はよく来ます。けど･･･誰かと来たのは初めてです。』

『へえ･･･それは光栄だな。』

『フフ、実はずっとサエキさんを誘いたくて。でも、いつもすぐに帰ってしまわれるから。』

『そうだった？それは悪かったね。』

『いいえ。だから今日はとても嬉しいです。』

エージェントがそう言うと、サエキの言葉を待たずに店員が注文を取りに来た。

てきぱきとメニューも見ずに注文するエージェントにサエキは笑う。

『本当に常連なんだね。』

『あはは、恥ずかしいな。僕の独断で決めてよかったですか？』

『いいよ、かまわない。君のほうが詳しいだろうし。』

『良かった。』

注文の品が並び二人して黙々と食べ始める。

アンドロイドと二人で食事という経験がなかったサエキは、時々顔を上げてはエージェントを見つめた。

『･･･食べるアンドロイドは･･･見たことなかったですか？』

焼き鳥の串を持ったエージェントは恥ずかしそうに笑う。

『ああ、ごめん。悪かった･･･ほら、君みたいな子は殆ど見ないから。本当にね。普段はロボットです、みたいな子だったり、動物はエイリアンタイプが多いじゃない？だから･･･新鮮で、ごめんね。』

サエキは長い前髪を片手でかきあげると苦笑した。

『いいえ、大丈夫です。ある意味慣れていて･･･僕は0Ａタイプで自分で言うのもなんですが綺麗な容姿なんですね。シンフォニックというモデルがいるらしいのですが、･･･でも、あそこまでは綺麗ではありませんね。』

『ああ、シンフォニックか。』

シンフォニックは少し前の時代のモデルで、宇宙一と呼ばれる美貌びぼうを持つ雌雄しゆう同体の人間らしい。沢山の写真集が残っているが今は行方不明という。

『ご存知ですか？シンフォニックは身長が2ｍあったという話。』

『フフ、らしいな。だからこそシンフォニックは裸の写真が多かったと聞いたな。でも美しいよ･･･私も小さい頃はシンフォニックに憧れたものだ。』

サエキがビールを片手に笑うと、エージェントは少し嬉しそうに笑った。

『うん？どうした？』

『･･･いえ。シンフォニックが褒められると･･･自分の事ではないのに僕は嬉しくなるんです。不思議ですね。』

『そうか。』

『はい。』

サエキとエージェントが二人きりで会う回数が多くなり、街を二人で歩いていた頃。

ふと手がぶつかってサエキがエージェントを見た。

『あ、ごめん。ぶつかったね。』

『いいえ･･･あの･･･。』

エージェントの顔が赤く染まる。

『サエキさん、手を･･･繋いでも･･･いいでしょうか？』

『いいよ。』

恋人のように大きな手がサエキの手を包み込む。

綺麗な瞳がサエキを映すと優しく微笑みが浮かんだ。

そうやって互いに距離が縮まり、ある日の晩、エージェントはサエキを家に誘った。

『もしよかったら僕の家に来ませんか？』

高校生のような文句にサエキはただニコリと笑い、エージェントの家へ向かった。

二人が結ばれるのに時間はいらなかった。

ただほんの一押し、言葉と暖かさが二人の距離を縮める。

ベットの上で寝転がるサエキに、エージェントは泣き出しそうな顔をした。

『僕は･･･幸せを感じています。』

『うん。分かっている。』

二人の逢瀬おうせは何度も重ねられ、幾月か過ぎては深く濃くなっていった。

シティに珍しく雨が降っていた。

人降雨ではない雨だ。街の中を傘の花が咲く。

この時は電飾にも負けない、色とりどりの花で街は華やぐ。

人と待ち合わせを終えて、サエキは鞄の中に入れておいた端末を見た。

エージェントから数件もメッセージが入っている。

終いには『好きだ』の文字。

サエキは自分の頬が熱くなるのを感じて両手で覆おおう。

その時、ビルのモニターが光り緊急ニュースが入った。

『本日、午後八時頃。惑星754ＷＰＲ66でシンフォニックが発見されました。シンフォニックは有名なモデルで、衰弱すいじゃく状態で発見され･･･。』

繰り返しシンフォニックのニュースが伝えられている。

足を止めた人々は自分の端末を手の中で確認し、大きな話題になっているようだ。

サエキはビルのモニターに映し出されたシンフォニックの顔をまじまじと見る。

確かにエージェントに似てはいるが、少し違う。

手の中の端末にある『好きだ』の文字をボタンで消して、鞄に入れると歩き出した。