いつもの朝がやってきた。

　ギルドの窓から差し込む光、カウンターで交わされる賑やかな挨拶。

　私、マリエルは、今日も受付の椅子に腰掛ける。

　もう、迷わない。

　ここは“私の居場所”――皆がそれを教えてくれた。

「おはよう、マリエルちゃん！今日もよろしくね！」

　ミレーヌさんが元気よく手を振り、

「昨日の地図、すごく助かったって感謝されたよ」とユウさんが微笑む。

「怨霊ちゃん、今朝はなんか雰囲気いいな？」

　常連の冒険者グレンさんがからかいながらも、

「新しい依頼、よろしく頼むぜ」と親指を立てる。

「はい、今日も張り切ってまいります！」

　私は、昨日までより少しだけ明るい声で答えた。

　――それでも、ほんの小さな不安が心の奥に残っている。

（“ずっと”この日常が続くのかな……）

　そんなふうに思ったとき、ギルドの扉が静かに開いた。

　まだ若い女性が、見慣れぬ旅装束で立っている。

　彼女の背後には、どこか異国めいた空気と、不思議な黒猫の影。

「すみません、冒険者登録をお願いしたいんです」

　彼女の目はどこかまっすぐで、でも少しだけ影がある。

　私は思わず見つめ返す。

（――もしかしたら、あの人も“普通じゃない何か”を抱えているのかもしれない）

　手続きを始めながら、私は感じていた。

　このギルドには、きっとまだ知らない物語が、たくさん生まれていくのだろう。

　カウンター越しに広がる、色とりどりの人々の人生。

　誰もが“居場所”を探してやって来て、

　誰かに必要とされて初めて、自分の役割に気づく。

　――今日もまた、新しい一日が始まる。

　ギルドの片隅で。

　死者である私と、生者たちの物語は、まだまだ続いていく――。

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