除霊騒動から数日が経った。

　ギルドは平穏を取り戻し、依頼や冒険者たちの声がいつも通りフロアに響いている。

　けれど、私――マリエルの胸の奥には、静かな波紋が残っていた。

　カウンターで書類に目を落としながらも、ふいに考えてしまう。

（私は……ここに居て、本当にいいのかな）

　神官が去ってからというもの、何度も同じ問いが頭に浮かぶ。

　死んだ人間が、受付嬢としてこのギルドに居続ける――

　最初は不思議がられたが、今や皆の日常に溶け込みすぎている。

（皆は本当は、どう思っているんだろう）

　その日の昼休み、給湯室に集まった受付嬢たち。

　ミレーヌさんは大きなカップを両手で抱え、「この前の神官、すごかったね～」と笑っている。

「でもさ、マリエルちゃんが本気出したの、私初めて見たよ」

ユウさんが目を丸くする。

「ラスボスかと思った……けど、やっぱり怖くなかった。なんか……守ってくれてるって思った」

　ナナさんはそっと私の顔を覗き込んだ。

「怨霊ちゃん、大丈夫？　ちょっと元気ないみたい」

「……私、みんなの足を引っ張っていませんか？」

　ふと、本音が口からこぼれていた。

「え？」

　みんなが一斉に私を見る。

「死者がいつまでも居座っていて、迷惑なんじゃないかって……。

本当は、そろそろ“成仏”すべきなんじゃないかって……」

　しばらく、静かな沈黙が流れる。

　やがてリナさんが、苦笑しながら私の肩を叩いた。

「何言ってんのよ、怨霊ちゃんがいなくなったら、うちのギルドどうやって回すのさ」

「ほんとほんと！」

ミレーヌさんが両手を挙げて同意する。

「怨霊ちゃんいなきゃ、事務仕事パンクだし、書類の山で私たち沈むし」

「それだけじゃありません」

ユウさんが静かに続ける。

「マリエルさんがいるから、私、毎日安心して仕事できるんです」

「でも……外部の人が見たら、“受付嬢に怨霊がいる”なんて、おかしいって思いますよね」

「外部の人なんて、どうだっていいじゃん」

ミレーヌさんがぱっと言い切る。

「大事なのは、ここで一緒に働いてる仲間たちだよ！」

「それに……」

リナさんが少し照れたように笑った。

「もし本当に迷惑だったら、とっくに除霊依頼出してるって」

　皆がくすくすと笑い出し、私の胸に温かいものが広がった。

　その日の午後、カウンターで仕事をしていると、常連冒険者たちが次々とやってくる。

　グレンさんは「怨霊ちゃん、昨日の依頼も完璧だった！さすがだな」と親指を立て、

　ラルフさんは「うちのチーム、今や怨霊ちゃん以外のカウンター並べって言ってる」と冗談めかして言った。

「なあ怨霊ちゃん、最近ちょっと元気なかったけど……何かあったのか？」

「いえ、大丈夫です。少しだけ、考え事をしていただけです」

　その時、不意に小さな女の子がカウンターにやってきた。

　彼女はギルド職員の娘で、昔から私のことを怖がらず、よく話しかけてくれる。

「マリエルお姉ちゃん、これあげる！」

　手渡されたのは、手作りのリボン。

「みんな、マリエルお姉ちゃんが大好きだって。だから、ずっといてほしいんだって！」

　私は思わず涙ぐんでしまった。

「ありがとう……」

　カウンターの奥から、他の受付嬢たちや冒険者たちがこちらを見て微笑んでいる。

　気づけば、給湯室のテーブルの上やカウンターの引き出しには、

　皆からの小さな贈り物やメッセージカードがそっと置かれていた。

「“死者が受付にいるのは当たり前”なんて、変な話かもしれません。でも、

ここでこうして皆さんと一緒にいられるのが、私には一番幸せなんです」

「それでいいんだよ！」

「マリエルちゃんがいるから、ここは“特別なギルド”なんだもん」

　夕方、依頼の波がひと段落した頃、

　私はカウンターから見えるギルドの風景を静かに眺めていた。

（私は――ここにいても、いいんですね）

　死んでいるから、できることがある。

　“死にがい”を感じるこの日常が、私にとってはかけがえのない宝物。

　その夜、いつものように仕事を終えて、静かなギルドでひとり伝票を片付けていた。

　カウンターの上に差し込む月明かりが、私の手を淡く透かす。

「……おやすみなさい。また明日も、皆さんの役に立てますように」

　そう願いながら、私は今日もここで、“日常”を守り続ける。