聖都アルセリア。大聖堂にて。

　各地から届いた報告書を携えた小姓ペイジたちが走り回っている。

　普段ならば廊下は走るなと叱責されているだろう。

　だが、火急の時である。

　至聖導師グランダルコンイアサントは各地から寄せられた、膨大な報告を聞いていた。

「旱魃の地に雨が降った」

「荒れ地に草が芽吹いた」

「病が癒された」

「夢の中で歌が聴こえた」

　報告の届いた場所は世界各地に及び、その内容は千差万別。

　だが、共通点が三つほど存在した。

「どこからか聞こえた歌」

「聖典にない言葉」

「神のような女の声」だ。

　報告を行った聖詠者オラシエルは微かに震えながら、報告書を畳んだ。

　山のような報告書の束を纏めて従者ヴァレットに渡すと、恐る恐るイアサントに問い掛ける。

「至聖導師グランダルコン、これは――やはり生命の大樹ヴィヴァルボル、あるいは神が、なんらかの奇跡を行われたのでしょうか……」

　従者も息を詰めてイアサントの返答を待つ。

　小姓たちが扉の影から恐る恐る様子を窺っている。

　誰もが人知を超えた出来事を畏れ、震え、思い乱れているのだ。

　イアサントは目を眇すがめた。

　酷薄な表情が薄く、唇に乗る。

「神ではない。魔王だ」

　イアサントの言葉に動揺した小姓の一人が、抱えていた報告書の束を落とした。

　慌てて周囲の者らも手伝って拾い集める。

　焦っているのか一人が尻もちをついた。

　だがイアサントは、それらには一切視線もくれず、ただ静かに宣言した。

「今、世界に起きている数々の不思議は奇跡ではない。

　魔王の放つ、まやかしである。神を騙かたるモノの声だ」

「魔王……では、あのアムル・オリオールという少女が、これらを成したと仰おっしゃるのですか」

「そうだ。あの娘だ」

　イアサントを呪い、生命の大樹を呪い、世界を呪い、泣きながら姿を眩ませた少女。

　便宜上「魔王」と呼称したが、大した脅威とは思っていなかった。

　だが、名に見合うだけの力を身に付けたか。

　思ったよりも、やる。

　それがイアサントのアムルへの評価だった。

「我らは、我らは如何いかがすればよいのでしょう。

　典礼の回数を増やし、もっと祈りを捧げるべきかと」

「いや、魔王討伐を急いだほうが宜しいのでは」

「ユグド＝ミレニオとの連携を、更に密に致しましょうぞ」

　導師アルコンたちが上擦った声で談論するのを、イアサントは冷めた視線で見遣った。

　アムルがここまで世界に影響を及ぼす存在になるとは、流石のイアサントにも読めなかった。

　――プレケリア。失われた祈りの言葉。

　もはや知る者も少ない力を、よくぞ見つけ出したと思う。

　イアサントはアムルを心から称賛した。見事だ、と。

　だが、世界の秩序は我が手の中に握られている。

　それを揺るがすものは、ただ排除するのみ。

　イアサントは立ち上がる。

　導師、聖詠者、従者たちも全員が喋るのを止め、畏まる。

　静まり返った部屋に、イアサントの声が朗々と響いた。

「エレクシア・ヴィアヴォルムが守るものは祈りに非あらず。神の定めし秩序である」

　秩序を守らなくてはならない。

　管理し、支配下に置かなくてはならない。

　それが平和と安定への唯一の道なのだ。

　至聖導師イアサントの名の元に、教団は新たな声明を発表した。

「魔王は虚妄きょもうを世に播まき、奇跡を偽りにてなさんとす。

　されど、世界を包むべきは偽りに非ず、秩序なり。

　聖典に記されざる旋律を謳う者、すなわち異端と断ず。

　これ、災厄の兆なり」

　瓦版ビラは大量に刷られ、また、世界各国へ布告された。

　報せの鳩アヴィヌンシアもユグド＝ミレニオだけでなく、より多くの国々へ放たれることとなった。

　同時に、エレクシア・ヴィアヴォルムはユグド＝ミレニオと連携。

　魔王襲撃に備え、聖都アルセリアの最終防衛命令が下された。

　これはかつてない異常事態である。

　聖戦の始まりであると叫ぶ者すらいた。

　だが。

　魔王の所業と口にしながらも、報告を読み上げる聖詠者オラシエルの声は揺れていた。

　ある巫聖ヴィララは、密かにその旋律を耳にしていた。

　それは――教典にないはずの優しい記憶に似ていた。

　聖なる台座ヴィヴァルターロには神徒レオナールと王国騎士団の万全の警備が敷かれ、蟻の子一匹通しはしないと決意を固めている。

　聖都は戒厳令のもと、祈りの地ではなくなっていた。

　石畳を走るのは兵の靴音。鐘の代わりに響くのは軍靴の号令。

　子どもたちは門の外に出ることを禁じられている。

　聖典にない歌は口にしてはいけない。

　風が運ぶあの歌は、魔王の言葉なのだから。

　子供たちは口を噤む。

　悪いことをしてはいけない。鞭でお尻を打たれてしまう。

　魔王の歌を口にするのは悪いことだ。

　けれども。

　少年は小声で母に囁いた。

「でも、歌は……きれいだよね？」