（新星歴４８１７年１０月２６日）
～モレイスト地下大宮殿１８階層～
茜、セリレ、ギルアデス、ラスタルムの４人は階段下の踊り場のような場所に転移してきた。
聞いていた通り辺りに敵の気配はない。
「えっと、セリレさん？よろしくお願いしますね」
「うむ、我も茜と呼ぼうぞ。茜、我のことはセリレで良い。おぬしなかなか強いな。我は強者が好きじゃ。モンスと遊びに来るがいいぞ。ああ、普通にしゃべれ。くすぐったいわ」
「うん、セリレ。今度行くね」
「勇者茜様」
ギルアデスが茜に声をかけた。
「ギルアデスさん、茜でいいです。年上の方に敬称をつけられるのはちょっと…慣れませんので」
「分かりました茜。わたしも呼び捨てで構いません。「ギル」とでもお呼びください。敬語もいりません」
「っ！……わかった。ギルさん。よろしく」
「茜、俺も普通でいい。ラスターって呼んでくれ」
「うん分かったよラスター。よろしくね」
「じゃあセリレ先頭で行こうか。地図は分かってるよね？」
「もちろんじゃ。無駄に広いからのう。最短で行くぞよ」
※※※※※
モレイスト地下大宮殿は禁忌地の一つで魔王ノアーナが戯れで実装した施設だ。
まさか本当に勇者の試練になるとは思っていなかったはずだが。
しかし冗談で済まない事態であることには変わらない。
会議室でノアーナは茜たちの無事を願うしかなかった。
そして今から、命運をかけた戦いが始まる。
※※※※※
薄暗いが壁が発光しているのだろう。
視界は確保されており、近代的な迷宮は不思議な金属で作られていた。
全く手が付けられていないことに逆に心配になったが、ギルアデスの魔眼にも全く反応がなく、茜たちは完全にスルー状態で１８階層を通り抜けた。
多くの分かれ道があったが、神々の調査の結果すでに最短ルートは確保できているため４人は１刻ほどで１９階層に到達していた。
１９階層は１本道だ。
目の前に大きな扉がある場所に４人はたどり着いた。
扉の上には『試練の間』と書かれていた。
「ここじゃな。茜、
「セリレがスキル使ったら、俺が端からぶち倒す。ギルは落ち着いたら魔眼を頼む」
皆で行動の確認をした。
「よし、いくよ。皆頼みます」
「うむ」
「ああ」
「はい」
そして扉を開いた。
同時に紅い光が確認するように一斉にこちらへ向いた。
「風化！！」
セリレの体が細かい粒子になって試練の間を包み込む。
「雷撃！！」
刹那部屋中をまばゆい光が縦横無尽に駆け巡り、回路が焦げるような金属臭が灯りを包んだ。
「どうじゃ？」
茜のすぐ横にセリレは人化し問いかけた。
目の前には壊れたようにぎこちない動きの兵器らしきものが、緩慢な動きでのろのろと意味不明な行動をとっていた。
おそらく回路がショートしたのだろう。
ドグワシャーーーン、ガコッ！！ドガーーーーン
ガシャーーン……ドゴーーーン…‥…
グシャアアーーーーー！！ドゴンッ！！………
ラスターが端から殴り倒す！！
あっという間に動いているものは居なくなった。
「魔眼発動！！！」
ギルアデスは眼帯をとり、黒で縁取られ呪紋の刻まれた金色の瞳に魔力を込めた。
「……ひとつ………ふたつ………おりますな」
「こちらへ来い！！」
ギルアデスの強制の魔眼が発動し、４人の目の前に２匹のスライムがゾゾッ、ゾゾッと近づいて来た。
４人に怖気が走る。
「な、なに？この気持ち悪いスライムは？」
「なるほどのう。これは放置できぬわ………存在値８０００を超えておるぞ……だが意志がないようじゃ。どうする？魔眼が効いておるということは、いずれ意志に目覚める。消すなら今じゃな。ラスター、燃やし尽くせるかのう？」
「ああ、やってみる。
「深淵の業火・餓鬼界を包む煉獄の炎・顕現し焼き尽くせ………地獄顕現獄炎！！！」
ラスターが紡いだ魔法はスライムに直撃し、超高温で包み込んだ。
辺りを黒い煙が包み込む。
そして…………無傷で佇む３匹のスライムが緩慢な動きでそこにいた。
衝撃を受けた影響か、１匹が分裂したようだ。
「っ！！？？」
「ダメだ魔法が効かない！」
「神器開放」
「はあああああ！！！」
茜が神器を装着し、琥珀色のブレードで切り裂いた。
「！～～～～っ！！？？」
スライムはキラキラと光を放ちながら消滅した。
「神器封印」
「やっぱり私じゃないとダメなんだね」
装備を解除した茜がつぶやく。
「恐ろしい………こんなのが世界にばらまかれたら……本当に滅ぶぞ」
ギルアデスは思わずつぶやいた。
皆が頷く。
「こいつらは絶対仕留めないとだめだ。スライムは無害ゆえに世界中にいる。紛れたら対処できなくなる」
「そうじゃな。全く神たちは本当に優秀じゃな。頭が下がる。まあ魔王が優秀という事じゃな。茜、力を使ったが問題ないかの？」
「うん。これくらいじゃ全く影響ないよ。いよいよ決戦だね」
「茜、君にかかっている……こんな時に不謹慎かと思うかもしれないが、またあの可憐な姿が見られることはこのギルアデス、至上の幸福だ。さあ茜、変身するんだ」
「うっ！…………そうだった…………うう」
世界の危機に、使命感に燃えて恥ずかしさを忘れかけていた茜。
突然のファンの一言で、再度恥ずかしさが噴出した。
だが恥ずかしければ恥ずかしいほど効果が上がる攻撃だ。
実はギルアデス、今回のMVPだった。
