（新星歴４８１８年１月１５日）

アルテミリスが遠慮がちに俺に問いかけてきた。

これが多分皆が一番心配している事だろう。

「ノアーナ様。あの……どうして【破壊】の権能を使いそうだったのですか」

緊張が会議室を包む。

アルテミリスが涙を零しながら話を続ける。

「原因が分からなければ……封印しなくてはなりません。ノアーナ様を」

俺は紅茶を飲んでのどを湿らせ口を開いた。

「俺の知らない悪意を俺の中に植え付けられた」

皆が固まる。

「あり得ない悪意だった。狂っている。……茜」

「は、はい」

「お前に聞きたい。地球では意味もなく『何となく』で人を殺すのか？」

「えっ………」

茜が絶句する。

「意味もなく人を傷つけたり、笑いながら大切なものを奪ったり、母親の前で笑いながら赤子を叩きつけ殺したり……恋人の前で、愛する人の前で……」

皆が青い顔をしていた。

茜は涙を流し自分を抱きしめるように震えていた。

「………すまない。だが今言った事を１００倍くらい濃くした酷い悪意が俺の心を蝕んだんだ」

皆が驚愕とおぞましさを合わせたような表情を浮かべている。

「俺は理解ができなかった」

「この星の住民だって、他人を殺すことがある」

「だが理由があるだろ？どんな理不尽でも」

「でもあの悪意は……今の俺では理解できないんだよ」

「俺はあの悪意が恐ろしくなったんだ」

エリスラーナがたまらず涙を流し始めた。

「もちろん混乱もしていたさ」

「そしてこんな悪意が広まるのだとしたら……滅ぼそうと思ったんだ」

茜が泣きながら口を開く。

「ヒック……ごめ…ん…なさい……わから……ないよ…」

俺は立ち上がり茜をそっと抱きしめる。

「そうだな。ごめんな。酷い事聞いて」

暫く茜が泣き止むまで俺はそうしていた。

茜の震えが止まった。

落ち着いてくれたようだ。

俺は席に戻り口を開く。

「だが、経験したんだ。慣れる気はしないがもう投げやりにはならない。約束だ」

「もう【破壊】は使わない……皆を頼らせてくれ」

皆が少し安心した顔で俺を見てくれた。

「レアナ、眷族はまだアナデゴーラ大陸で確認をしてくれていたな？」

突然名を呼ばれ少し驚いたような顔をしたが、返事をしてくれた。

「ええ、ドルグ帝国は……多分もう……」

「ああ、責めているわけじゃない。皇都はダメだろうが辺境の町や村は守りたいんだ。力を貸してくれ」

「ええ、もちろんですわ」

「アート。俺の力、解析しただろ」

「ハイですわ」

「うまく研究してくれ。もう使いたくないが、出力を落として安定して使えれば必ず力になる」

アースノートのぐるぐる眼鏡が怪しく光る。

どうやらやっと調子が出てきたようだ。

皆も涙を拭き、瞳に力が戻ってきた。

「ダニー、ギルアデスを呼んでほしいが、呼ぶことは可能か？」

『クマのような』ぬいぐるみを抱きしめこくりと頷く。

「……すぐ……呼べる……呼んだ」

「ああ、ありがとう。ギルアデスに魔族に伝わる話が聞きたい。お前らは長生きだ。きっと近いものがあると思うんだ」

空間が軋み魔力が溢れる。

ギルアデスが転移してきた。

膝をつき臣下の礼をとる。

「お呼びでしょうかノアーナ様」

「すまない急に呼び出して。まあ掛けてくれ。皆の紅茶も取り替えよう」

そして今回の顛末を説明し、紅茶を飲みながらギルアデスに聞いてみた。

俺が理解できない濃密な悪意について。

理由なく他者を貶め尊厳を奪うその源泉を。

そしてむしろその悍ましいことを楽しむ精神性について。

「……恐ろしいところですな。地球というところは」

ギルアデスがしみじみ口にした。

「やはり理解はできないか」

「申し訳ありません」

「いや、いい。すまなかった。また頼らせてもらう」

「っ！……もったいのうございます」

ギルアデスは帰っていった。

大分長く話し合いをしたようだ。

皆に疲れが見える。

「ありがとう。今日はこのくらいにしよう。皆休んでくれ」

「ノアーナ様はどうされるのですか？」

アルテミリスが問いかけてきた。

「とりあえずグースワースへ行く。ネルが心配だ」

そして俺はグースワースへ飛んだのだった。