私は、目の前で無表情で氷のような顔をして驚くべきことを言った男を、極めて困惑した気持ちで見つめながら額を押さえた。

「医者……医者はどこにいるの？私、本当に頭を打ち付けたのか、幻覚でも見ているのかと思う……」」

隣にいる相澤拓海も、困惑な顔で言った。「俺の頭も壊れたのか…」

今、この瞬間、いくら前向きで強靭な精神力を誇る私でも、目の前の事実を受け入れられなかった。

私は、小さな子供を助けた。そして、その子供の父親が私に身を捧げると言っている？

他の誰かならともかく、少しイケメンなら、まぁそれもいいかもしれない。

でも、この男は相澤慎一だ！相澤慎一！

容姿に関して言えば、私はまぁまぁだと思うけど、相澤慎一はどんな美人も見てきたはずだ。

もし私にちょっと気になる程度なら、そこまで驚くことはない。でも、『結婚してくれ』と言われるのは、ちょっと怖すぎる。

何より……

「あなた、男が好きじゃなかったの？」思わず口をついて出てしまった。

「ハハハ……」相澤拓海は思わず笑い転げた。

相澤慎一の顔色は真っ黒になり、病室は一瞬で暗雲が立ち込めた。

しばらくして、相澤拓海はようやく笑いを堪えて言った。

「もし俺の兄貴が男好きなら、直人はどうやって生まれたんだ？」

「うーん、人工授精？」

「もし兄貴が男好きなら、どうして君に身を捧げるなんて言ったんだ！」

「本当の性癖を隠すため？」

「ハハハ、兄貴、俺はもう無理だ……」

「それに、聞いたところによると……君たち二人、付き合ってるって話だよね？」

私は微妙な目で二人の兄弟を見た。

「ごほごほごほ……」相澤拓海は驚いてむせた。

「うわ、これってちょっとグロいぞ！でもまぁ、俺って美男子だから、男女問わず、みんな好かれるんだよな……」

その時、嵐の中心にいた人物がゆっくりと椅子から立ち上がり、長い脚で一歩ずつ私に近づいて行った。

「拓海、お前、直人を連れ出せ。」

「え？兄貴、何するつもり？」

相澤慎一はゆっくりと袖を整えながら言った。

「白石さんに、俺の性癖を証明してやろうと思って。」

そのあまりにも恐ろしい顔と、まるで私を呑み込むかのような眼差しを見て、私は怖くなり、ベッドから転げ落ちて、直人の後ろに隠れ、床の下にでも入りたい気分だった。

「相澤さん、私のせいじゃないです！外で聞いた話なんです！冤罪です！それに、私は本当に感謝なんて必要ありません！どうしてもお願いを言うなら、お願いですから、もうお願いを言わせないでください……あ、ごめんなさい、実は今すごく重要なオーディションがあって、先に行かなくちゃいけないんです！では、またご縁があったらお会いしましょう〜！」

私は速く話し終え、逃げ出そうとした。

でも、ほんの数歩走ったところで、相澤慎一の冷たい声が後ろから聞こえてきた。

「俺が許可したんだっけ？」

私は足が震えて、心臓が止まりそうになった。

命が終わった……

数秒後、私が死ぬかもしれないという目で見ていると、相澤慎一は私に紙とペンを差し出した。

「白石さん、直人にメモを残しておいてくれ。彼が目を覚ました時に、君が心配していたことが分かるように。」

た、ただそれだけ？

まるで命拾いした気分だった！

「わかりました、わかりました、問題ありません！何でも書きますよ！」

私はほっと息をつき、ペンを取り、ササっと書き始めた。

書き終わると、何か予期しないことが起きるのではと心配になり、急いで外に走り出した。

その背中を見送る男の視線は深く、まるで鎖で繋がれた獲物を見つめているようだった。

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「兄貴、これ夢じゃないよな？本当に白石さんを好きになったのか？32年間、君が女の子に目をつけたことなんてなかったじゃん！兄弟なのに、君が男好きなんじゃないかって疑っちゃうよ……」

「黙れ。」