手に持ったビールを彼と軽く合わせ、心からの笑顔で「ありがとう！」と微笑んだ。

「今回は特に直人に感謝しないと。彼がいなかったらオーディションに間に合わなかったから。さあ、直人くん、君に一杯を！」

直人は自分の牛乳を見て、私と彼の父親のビールを見比べ、少し嫌がる様子だったが、結局牛乳を持って乾杯し、一気に飲み干した。

本当に可愛い！

私は彼の真面目な表情に笑ってしまった。

どうやら一気飲みを知っているみたいだ。

途中、相澤慎一はベランダに出て電話を受けた。

私は直人の隣に寄り、再び牛乳を注いだ。

「実は私も牛乳が好きなのよ。」

直人の目が星のように輝き、頭を下げて慎重に一口をすすった。

相澤慎一が電話を終えて戻ってきたとき、普段通りの表情で座ったが、その瞳の奥にはほんの少しだけ温かさが隠れているように見えた。

三人分の食事量はちょうど良くて、私はたくさんの食材を買ったが、全部食べ尽くしてしまった。

時間が遅くなってきて、お二人はそろそろ帰らないといけないかなと思っていると、突然空を切り裂く雷鳴が響き、外では激しい風が吹き荒れ始めた…。

「さっき天気予報で、今夜は大雨と台風が来るって言ってたよね…」

私は頭を抱えながら、窓外の豪雨を見つめた。

私は二つの熱い視線を感じる。

結局、この親子に見つめられて、私は口を開いた。

「こんな遅く、天気も悪いし、相澤さん、直人を連れて帰るのは危ないと思うんですが、どうですか…？今夜はうちに泊まっていきませんか？」

礼儀として一応遠慮したが、相澤慎一が絶対に断らないだろうと考えた。

ところが…

相澤慎一：「いいだろう。」

直人も頷いた。

あれ、また…

相澤慎一、そんなにあっさりと答えてくれるとは！

まるで私がその言葉を言うのを待っていたかのような気がする。

気のせいかな。

結局、相澤慎一と直人はそのまま泊まることになった。

会社が私に用意してくれたこのアパートはそれほど広くなく、1LDKしかない。夜の寝床をどうするかが問題だった。

「今夜は私がリビングで寝ます。相澤先生と直人は私の部屋で寝てください。布団を替えてきますね…」

「いい。私はリビングで寝る。君と直人は寝室で。」相澤慎一の言い方は拒否できないものだった。

私は自分がとても申し訳ない気分になった。相澤さんに安い鍋を食べさせただけでなく、リビングで寝てもらうことになってしまった。

もし今夜、相澤慎一一人なら、男女二人きりでは絶対に泊めたりしなかっただろう。特に、相澤慎一が昼間あんなことを言っていた後では。

でも仕方がない、直人もいるし…。

この天気で子供を連れて帰るのは危険だし、子供がいるなら二人きりでもないし…。

私は運命に従うしかない。

「君たちの着替えがあるかどうか見てみるね…」

しばらく引き出しを探していると、なんと見つかった。