相澤母は目の前の二人を見て、心配でたまらなかった。

「慎一、私の話、ちゃんと聞いてるの？それに、直人はどうしたの？一晩中一口もご飯を食べずに、ずっと携帯を宝物みたいに持って！」

相澤拓海は酢豚を口に入れながら、言葉が不明瞭に、「直人は、きれいなお姉さんからの電話を待っているんだよ！」と答えた。

相澤母は全く理解できず、「きれいなお姉さん？それは誰のこと？」

相澤拓海は手を振って、「ああ、もう、親父、母さん、心配しないでよ！兄貴には、もう好きな人がいるんだよ！」

相澤母は驚きつつも、「本当のことを言ってるの？嘘をついてないでしょうね！」と不安げに聞いた。

その時、相澤父も真剣な表情で箸を置き、相澤拓海をじっと見つめた。

「嘘をつくわけがないだろう、確かなことだよ。信じられないなら、兄貴に直接聞いてみればいいさ！」と相澤拓海は言いながら、自分の兄を見た。

「慎一、拓海が言っていることは本当なのか？」

「慎一、ちゃんと答えて！」

相澤慎一は、少し黙った後、「うん。」とだけ答えた。

相澤母は焦りと怒りを感じ、「この子ったら、なんでそんなに一言で済ませるの！もっと話してよ！」と怒りを抑えきれない。

相澤慎一は、さらに一言、「本当だよ。」と続けた。

相澤父と母しばし沈黙した。

「……」

相澤母は心配が収まらず、顔を曇らせながら、「慎一、あなたが好きな人……女の子？それとも男の子？」と尋ねた。

相澤慎一は顔を少し赤くし、歯を食いしばりながら、やっとの思いで「女だ。」と答えた。

相澤拓海は椅子から転げ落ちそうになりながら、にやにや笑って、「もちろん女の子だよ！しかも、すごく美しい女の子で、直人もとても気に入ってるんだ。直人が待ってるのはその子からの電話だよ！」と教えた。

相澤母は大喜びで涙を流しながら、「神様、ありがとう！慎一、その子はどこの家の娘で、何歳で、どこ出身で、何をしているのか、家族はどんな人なのか、何も教えてくれないなんて！」と興奮した。

相澤拓海はすぐに母親を止め、「お母さん、落ち着いて！まだ何も決まってないんだよ。俺たちが教えないのは、あなたが余計な手出しをして、逆に物事を台無しにするのを防ぐためなんだ！」と手を振った。

もし彼らが白石凛の身分を知ってしまったら、彼女が芸能界にいることや名声が悪いことを知れば、話が壊れてしまうかもしれない。

その時、相澤父も口を開き、「慎一が選んだ人に間違いはない。心配するな。」と冷静に言った。

「何が心配よ！あなたは全然心配しないの？誰が夜中に三時まで寝られず、タバコを吸っていたと思っているの？」相澤母は無情に夫を指摘した。

でも、夫の言葉を聞いて少し安心した。

「慎一は目が高いから、彼が選んだ女の子に間違いはない。それに、直人もその子を気に入っているんだ！」

その言葉が終わった途端、直人が一晩中握りしめていた携帯が突然鳴り始めた。

それは相澤慎一のプライベート電話で、知っている人はほとんどいない。

相澤拓海はすぐに携帯を覗き込んだ。やはり、電話番号は白石凛のものだった。

「その女の子からの電話だろ？」相澤母は興奮して尋ね、まるでもうすぐ嫁に会うかのようだった。

相澤拓海はうなずきながら、直人に電話を取らせた。直人は携帯をうまく使いこなせず、以前相澤慎一が買ってあげた携帯を使っていたが、あまり好きではなく、どこにやったか忘れてしまっていた。

その瞬間、テーブルの全員の注意が直人の携帯に集まった。

相澤拓海は最も厚かましく、携帯の近くに顔を寄せてこっそり聞き耳を立てた。