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ヴェルナとエリオットの結婚が正式に決まった日、屋敷には祝福の声が響き渡った。使用人たちが喜びを分かち合い、近隣の村々からも祝福の手紙や贈り物が届けられた。ヴェルナはその温かい反応に胸がいっぱいになり、同時にこの結婚が持つ重みを改めて感じていた。

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「結婚式の準備を始めるにあたり、何かご希望はありますか？」

執事のアンドレが慎重に尋ねると、ヴェルナは少し考え込んだ。

「そうね……派手すぎるものではなく、私たちらしい式にしたいわ。」

ヴェルナは静かに答えた。「それと、住民の皆さんにも感謝を伝えられるような形にしたいの。」

「かしこまりました。」

アンドレは深く頭を下げた。「住民の皆様にもご参加いただけるよう、計画を進めてまいります。」

エリオットも彼女の言葉に頷いた。

「あなたの望む通りにしましょう、ヴェルナ嬢。住民たちがあなたをどれだけ慕っているか、私もよく知っています。」

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数日後、結婚式の準備委員会が立ち上がり、式場や衣装の選定が始まった。ヴェルナは忙しい日々の中でも、自分の意見をしっかりと伝え、全体のバランスを考えていた。

「このドレスは素敵だけど、少し装飾が多すぎるわね。」

ヴェルナは試着室で、鏡に映る自分を見ながら言った。「もっとシンプルで、私たちの式にふさわしいものがいいわ。」

衣装担当者は彼女の意見を尊重し、新たな提案を用意することを約束した。エリオットも試着に付き添い、彼女の意見に共感を示した。

「ヴェルナ嬢、あなたの美しさはどんなドレスでも際立つでしょう。」

彼は穏やかに微笑みながら言った。「でも、あなたが心から満足するものを選ぶことが一番大切です。」

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さらに、招待状の作成や装飾のデザイン、式当日の進行スケジュールの調整も進められた。ヴェルナは一つ一つの決定に細やかな配慮を欠かさず、式がすべての参加者にとって思い出深いものになるよう努力を重ねた。

「この花飾りは村の人々が作ったものを使いたいわ。」

ヴェルナは提案を聞きながら言った。「彼らの協力があってこその式だから、それを感じられるようにしたいの。」

その言葉に、準備委員会のメンバーたちは深く感動し、彼女の思いやりに感謝した。

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結婚式の準備が進む中、エリオットの家族が屋敷を訪れた。彼らはヴェルナに対して温かい祝福の言葉をかけ、彼女の人柄にすぐに打ち解けた。

「ヴェルナ嬢、私たちのエリオットをよろしくお願いしますね。」

エリオットの母は微笑みながら言った。「あなたの話をたくさん聞いていましたが、実際にお会いして、彼がどれほど素晴らしい方を選んだのかがよく分かりました。」

「こちらこそ、エリオットを支えてくださったご家族の皆さんに感謝しています。」

ヴェルナは深く頭を下げた。「これからは、私も彼と共に新しい家族として歩んでいきたいと思います。」

その言葉に、エリオットの家族は喜びを隠せず、彼らの絆は一気に深まった。

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夜、エリオットと二人きりで庭園を歩く中、ヴェルナは静かに彼に語りかけた。

「エリオット、私はこの結婚が私たちだけのものではないと感じているわ。」

彼女は真剣な表情で続けた。「私たちの結婚が、領地の人々や家族、社交界の友人たちにとっても新しい希望になるような、そんな式にしたいの。」

エリオットは彼女の言葉をしっかりと受け止め、頷いた。

「その通りです、ヴェルナ嬢。私たちが歩む未来が、多くの人々にとって明るい光となるよう、共に努力しましょう。」

彼の言葉に、ヴェルナは安心と喜びを感じ、二人は手を取り合いながら夜空を見上げた。