半年が経過し、ディオール領はセリカの手腕によって確実な発展を遂げていた。セリカの理想とする平等な教育や、安定した経済環境の整備が進み、領民たちは安心して生活を営んでいた。特に、平民と貴族が同じ教育を受けられるディオール学園が順調に運営され、多くの優秀な人材が生まれつつあった。

しかし、平和な日常の中で突如、再び悪意の影がディオール領に忍び寄ってきた。ある日、補佐官のドライドが真剣な面持ちでセリカの元へ報告に現れた。彼が持参した報告書には、かつて追い払ったはずの悪徳金融業者が再び領内で活動を開始し、商人たちに接触しているという情報が記されていた。

「お嬢様、問題が発生しております。以前、私たちが領内から追放した悪徳金融業者が、再び商人たちに近づいております。彼らは高利の融資を持ちかけ、商人たちを騙して利益を得ている模様です」

セリカは驚きと共に、心の中で怒りが湧き上がるのを感じた。領民たちの生活を守るため、セリカは日夜尽力しており、悪徳金融業者が再び手を伸ばしてきたことは許し難いことだった。

「また彼らが現れたのね。商人たちが被害に遭っているなんて…」セリカは悔しそうに拳を握りしめた。「今回こそ、徹底的に追い詰めて、彼らが二度と戻ってこられないようにしてやるわ」

彼女はすぐに商人たちの被害状況を調査し、悪徳金融業者がどのような手口を使っているのかを確認することにした。彼らは商人たちに甘い言葉で近づき、返済の負担が大きすぎる高利率での融資を提案していた。さらに、その契約書には巧妙に罠が仕掛けられており、一度契約を結んでしまえば逃れられないようになっていた。

「これは許せないわ…商人たちを借金漬けにして、最後には彼らの資産を全て取り上げるなんて。そんなこと、私が黙って見過ごせるわけがないじゃない」

セリカは冷静さを保ちながらも、心の中では燃えるような怒りを感じていた。彼女はすぐにドライドと共に対策を練り、彼らを逆に罠にかけて領内から完全に追放するための計画を立てることを決意する。

「まずは商人たちを保護し、彼らが二度と被害に遭わないようにします。それから、金融業者たちが行っている不正な取引を全て暴き、彼らが領内に居られなくするための証拠を集めるわ」

セリカの目は鋭く光り、決意に満ちていた。

「ドライド、今すぐに商人たちへの被害調査を進めて。私も自ら確認して、この手で彼らを必ず追放するわ」

ドライドもまた、彼女の決意に応えるべく深く頷き、「全てお任せください」と静かに言った。