「おいおい、だらしねぇなぁ……海のクズどもがよォ！」

　ダグが咆哮しながら、水のイルカ《ドルフィンズ》を引き連れてダイアリーの街へ突撃した。水飛沫を上げ、魔法生物たちが後を追う。

　「騎士団のダグが来たぞ！　やっちまえ！」

　海賊の下っ端たちが慌ててショットガンを構え、一斉に引き金を引く。

　――バン！　バン！　バン！

　銃弾がダグの身体めがけて飛ぶが、そのすべてが水の盾に阻まれる。

　「ぬるいんだよォ！　てめぇらの攻撃はァ！」

　ドルフィンズを身に纏いながら、ダグは怯むことなく突き進んだ。

　すると、瓦礫の向こうから巨体が現れる。全身が角張り、まるで四角い岩の塊のような男だった。

　「お前ら、下がってろ」

　その声に、海賊たちは慌てて退いた。

　「てめぇが俺を楽しませてくれんのか？　あぁ？」

　ダグがにやりと笑う。相手の男は周囲の空気をクンクンと嗅ぎ始めた。

　「……薬物の匂い。これは枯枯草……さては、キメてきたな」

　「せいかーい！！　俺を殺せるやつなんざ、この世にいねぇ！」

　「哀れな男だな。まさか王国を守る軍にこんな奴がいるとは」

　「俺ぁな、愛国者なんだよォ！　国のためなら、何したって許されんだよ！」

　ダグは背中の竹槍を抜き、渾身の一撃を叩き込んだ。

　――バシィン！

　槍が岩男の頬を直撃する。だが、男は微動だにしなかった。

　「普通のエルフなら、今ので死んでる。かてぇな、お前、幹部だろ？」

　「その通り。ティード海賊団幹部、ガーゴンと申す」

　岩のような肉体を持ち、いかなる攻撃にも耐える魔法の使い手——

　「岩石化魔法か」

　「聞いているぞ、貴様が騎士団最強らしいな」

　「だったらどうした」

　「ならば、ここで潰すまでだ！」

　ドンッ！

　ガーゴンの平手打ちがダグの頬を捉えた。

　「ぐげぇええ！！」

　ダグの身体は吹き飛び、焼け焦げた民家に叩きつけられる。

　「残念だったな。最強はこの俺だ」

　雷鳴が空を裂いた。

　――ズババババッ！

　電撃の残光とともに、金髪の剣士・クリスがガーゴンの背後に現れる。

　「は、速い……！」

　次の瞬間、雷を纏った剣がガーゴンの身体を叩きつけた。

　「ぐはぁ！」

　ガーゴンが吹き飛び、地面を転がる。

　「俺の魔法は“雷化”。雷を自由に纏い、移動も攻撃もできる」

　そのとき、上空から羽音が響いた。

　「間抜けが。防御に全振りした貴様では話にならんわ、ガーゴン」

　バサバサと羽ばたきながら、鳥の姿をした男が舞い降りてくる。

　「バードリー……貴様も幹部か」

　「五年ぶりだな、クリス。元気そうで何よりだ」

　ティード海賊団創設当初からの幹部。鳥に変身する術を使い、空中からの奇襲を得意とする男だ。

　「悪いが、再会を喜んでる時間はねぇ。ここで死んでもらう」

　「ケケケッ、それでこそ！　速さ比べと行こうじゃないか！」

　そう言うや否や、バードリーは空へと舞い上がる。

　「飛びやがったか！　反則だろうが！」

　「悔しければ、お前も飛べばいい！」

　クリスはため息混じりに右腕を天に突き出した。

　「来い、雷鳥ザンダー！」

　雷鳴が爆ぜ、光の中から雷の鳥が現れる。クリスの雷魔法を凝縮し、具現化された無機の使い魔だ。

　※雷鳥とは、クリスが意のままに操る“雷”をまとめて形成した魔法生物である。ダグの《ドルフィンズ》と同様、実体を持つエネルギー体だ。

　「おい、金髪、俺の魔法パクんなよ……」

　瓦礫の中からダグが這い出てきた。

　「勝てりゃ何でもいいんだよ、薬中兵士さん」

　「……それもそうだな」

　だがその時、瓦礫が爆ぜ、轟音が響く。

　――バコォン！！

　ガーゴンが再び姿を現す。

　「まだだ！　まだ終わってない！！」

　その不屈の闘志に、ダグは口元を歪めて笑う。

　「今度は本気でやる。覚悟しろよ、岩野郎！」

　「こちらも同じく、だ！」

　雷鳴と銃声、水飛沫と羽ばたきが交錯する——

　ダイアリー奪還戦、開幕。