「このまま……何もせずに待ってろってのか……？」

　目の前に雪がいる。それなのに、ただ黙って見ていることしかできない。俺はじりじりと歯噛みしていた。

　「気持ちはわかる、恋人をすぐにでも助けに行きたいのじゃろう。わしも同じじゃ」

　コロウが低く言った。

　「だが、船にはティードがいる。命が惜しければ、騎士たちが敵を殲滅するまで待つんじゃ」

　隣では、クライスが天に剣を掲げ、力を蓄えていた。

　チャキン……。

　突然、クライスの動きが止まった。構えが変わる。

　「どうしたんだよ？」

　「……誰か来る」

　コロウが呟く。

　「空から、強いのが」

　「な、なんか来るのか……！？」

　俺は慌てて拳銃を抜き、前に構えた。

　「悠、下がれ」

　クライスが前に出て、剣を構える。

　ヒューン――

　スタッ。

　空から降り立ったのは、忍者姿の男と、あの魔女だった。

　「お前……俺の呪い、早く解けよ！」

　俺は思わず叫んだ。

　「君を狙いに来たんだけど、王様と銃ジジイも一緒とはね」

　ヴェンデッタは楽しげに笑った。

　「簡単にはいかんようだな」

　ジャックが二刀流の短剣を抜いた。

　「いいか、忍者はさほどでもないが、魔女には気をつけろ。魔法の腕は桁違いだ」

　クライスが低く告げた。

　「……俺が強くない、だと？」

　ジャックの目が細くなる。

　「私は忍者をやる。コロウ、お主は悠を守りつつ、魔女を引き受けろ」

　「無茶を言うわい」

　コロウが苦々しく返した。

　「行くぞ」

　ジャックが跳ねる。

　キィン！

　短剣が閃いたが、クライスは剣でそれを受け止めた。

　「この程度か。海賊団の幹部とはがっかりだな」

　クライスは鼻で笑い、

　「ふんっ！！」

　そのままジャックを左手で掴み、地面ごとぶん投げた。

　「あなたはステルス向きでしょ？ 正面から王様に挑んで勝てるわけがないわ」

　ヴェンデッタがクスリと笑う。

　「この場所を選んだのは貴様だろうが！　ヴェンデッタ！」

　ジャックが怒声を上げる。

　「ふふふ、あなたがここで死んでくれれば、新しい船長候補が減って助かるのよ」

　バァン！

　銃声が響いたが――

　「無駄よ、お爺さん」

　ヴェンデッタは影のようにすり抜けた。

　「なるほど、投影か」

　コロウが渋く言った。

　「ご名答。本体は船よ」

　ヴェンデッタはにやりと笑った。

　その瞬間――

　ザクッ！

　ジャックが馬車の御者の首元を切り裂いた。

　「こっちだぁ、王様ァ！」

　運転席に乗り込むと、馬車を走らせた。

　「乗ってやる、その勝負」

　クライスが地を蹴る。

　ダダダダッ！

　馬車と並んで全速で走るクライスを見て、俺は目を見張った。

　「マジかよ……走って追いついてる……」

　「油断するな。来るぞ」

　コロウが俺をかばうように前へ出る。

　「――呪法ツンドラ」

　ヴェンデッタの杖が光った。

　ズバァン！

　紫色の魔法光線がコロウを襲うが、彼は紙一重でかわした。

　「オイ！　こっちだッ！」

　俺もたまらず引き金を引く。

　バン！ バン！ バン！

　だが――

　「無駄だって言ったでしょ？　本体は“船”だって」

　ヴェンデッタは影のように消えて笑った。