──ギルド本部、開館直後。まだ朝靄が石畳の街路を覆っているというのに、冒険者たちは今日も元気に怒鳴り合っていた。

「おい、先週の依頼、あれ報酬足りなくねえか！？」

「お前のほうが先にヘマしただろうが！」

「……ちがう、それは……運命力の差……」

喧騒、喧騒、また喧騒。そんな騒々しいギルドロビーの中央、すでに仕事モード100％のオーラを放つひとりの受付嬢がいた。

「はい、次の方～！　依頼申請書は青い紙、報告書は白い紙です♪」

「Bランク昇格希望ですね？　ではこの規定依頼を三件クリアしてから、再度お越しください♪」

そう、彼女の名は──

ミレナ・アルファード 受付嬢歴6年、魔王討伐隊のメンバーから「マジで天使かと思った」と称されたこともある、美貌と知性を兼ね備えた受付嬢である。

──表向きは、だが。

「（ふぅ……今ので稼いだフリータイム、ざっと5分ってとこかしらね）」

笑顔を保ったまま、カウンターの下でスカートの裾をひょいとめくる。その下に隠されていたのは、最新式・携帯型魔導テレビ《ポケルーンV》だった。

ちっちゃな水晶球に映し出されるのは、人気魔導ドラマ『双剣のルーンシスターズ』最新話。

「（あ〜〜！　この回見逃してたのよね〜〜！）」

ミレナはギルドの誰よりも早く動き、早く片付け、早くサボる女だった。

「ミレナさーん！　緊急依頼の貼り替え、お願いしていいですかー？」

「（うっ……テレビタイムが……！）」

顔ではにこやかに「はいはーい♪」と返事しながらも、心の中では号泣。ポケルーンVを素早くバインダーの下に滑り込ませ、足元の隠しボックスへ収納。

これぞプロの早業。だが──その一部始終を、ひとりの男が見ていた。

「……今、何か隠しましたよね？」

ぬっと顔を出したのは、まだ少年の面影が残る若い冒険者。くすんだ茶髪に安物の剣、レザージャケット……典型的なCランク冒険者見習いだ。

「やだ〜、何言ってるんですか〜、気のせいですよぉ〜♡」

「いや、完全に何かをしまった動きでしたよね？　あの下に何かあるんじゃ……」

「あ、あなたっ、受付嬢のスカートの中を覗くなんて変態ですかぁ！？」

「ちがっ！　見ようとしたんじゃなくてっ……え、俺、今、犯罪者扱い！？」

周囲の冒険者たちの視線が、鋭く新人に突き刺さる。

──処刑人バルバロッサ（巨体のバーサーカー）が、こっそり手斧を研ぎ始めた。

──妖精の双子が「あの人えっちなの……」と囁き合いながら震えている。

──支部長代理が、奥の書庫から「セクハラ報告書類」を手に歩き出した。

「いえ、ミレナさんを疑った私が悪いんです……すみませんでした……」

「ふふふ♪　わかればいいんですよぉ〜♪」

こうしてまた、ひとつの真実が闇に葬られた。

──一触即発の“犯罪者認定事件”が、ミレナの無実（？）を訴えるスマイルで終結したころ。新人冒険者の少年は、なぜか受付嬢に深い畏怖を抱くようになっていた。

（この人……絶対ただの受付嬢じゃない……！）

一方、ミレナは心の中で舌を打っていた。

（やばかった……あの子、目ざとすぎる……。新人のくせに、空気読まないんだから！）

彼女は再び、机の下に設置された“秘密の快適ゾーン”をチェックする。

折りたたみ式マナゲーム機 →OK

チョコクランチ（ハイカカオ） →OK

魔導式足元ヒーター →魔石の残量50%（後で交換）

そして、極めつけの新兵器──

「……よし、今日は読書タイムで行こうかしら」

そう、今日は魔法小説八つ裂き姫と笑わぬ剣士最新巻の発売日である。昨晩ギルド裏口から抜けて、書店で“開店前先取り購入”していたのだ。

「（あ〜〜、あのシーン、もう一回読み返したい！　ページ開くだけでニヤけちゃう〜）」

ページをめくりながら、口角が勝手に上がる。

しかし──

「ミレナさーん、大変です！　ギルド長が視察に来ますー！」

「（は！？！？！？！？！？！？！？）」

ミレナの脳内に、雷が落ちた。

ギルド長──つまり、王都本部から派遣された最上位責任者が来るということだ。サボっていた場合、最悪“遠方支部への左遷”もある。

「（あかん……今日ばかりはマジで真面目にやらないと……！）」

ミレナは一気に全サボりグッズを机下の秘密ボックスに押し込み、スカートを整え、姿勢を正す。ついでに笑顔の角度を3度下げて、“働いてます”感を演出する。

──その瞬間、扉が開いた。

「ほう……ここが、うちの中央ギルド本部か」

現れたのは、白髪に黒マント、眼光鋭い老紳士。見るからにサボりと無縁の人生を歩んできた“ガチガチの人種”である。

（ああもうだめ……緊張で口が勝手に「やる気があります」って言いそう……！）

ギルド長が受付前に立ち止まり、じっとミレナを見つめる。その時間、なんと10秒──異様に長い。

「……ふむ。君、名前は？」

「ミ、ミレナ・アルファードと申しますっ！」

「笑顔がいい。応対もスムーズだ。書類整理も完璧そうだな……」

「ありがとうございます！」

「よろしい。受付嬢の模範だな。視察の資料用に、君の勤務風景を記録しておこう」

「（や、やばいっ！　それ録画されるやつ！！）」

ミレナは汗をかきながら“真面目風”の超高速業務モードに突入。依頼用紙を3秒でチェック、スタンプを正確に2回押し、笑顔で返却。周囲の冒険者たちからも「今日の受付、バリ早いぞ」とざわつくほどの効率だ。

──そのとき、あの新人冒険者がまた現れた。

「す、すみません。今日の推薦依頼、もう一回だけ確認してもらって……」

「もちろんです♪　えっと、ああ、この件ですね。対象のゴブリンは南東の岩場に移動したらしいですから、ルートを少し西に変更して──」

そのやり取りを見ていたギルド長は、ゆっくりと頷いた。

「……まるで魔法のようだな」

「えっ？」

「“効率的で、柔らかく、よく動く”──まるで受付というより、魔法職だ。君のような人材こそ、我々が今必要としているんだよ……！」

（……なんか知らんけど、めっちゃ評価されてる！？）

──こうして、ミレナは“最優秀受付嬢”としてギルド長から直々に推薦されることになり、その日以降、勤務態度を見学しにくるギルド職員が絶えなくなった。

（こんな状況もう全然サボれないんだけど…）

サボりの女神ミレナの戦いは続く。