──その日は、朝から空気が違った。

「なんかピリピリしてないか……？」

「ギルド長の部屋に、偉い人っぽいのが入っていったぞ」

「まさか……また予算削減の査察か？」

そんな噂が飛び交うギルド本部。

冒険者たちの背筋が伸びる中、いつも通りゆったりとした足取りで受付席に座ったのは──

「ふわ〜ぁ……よし、今日も省エネ全開でいきましょうか♪」

そう、サボりの女神こと受付嬢ミレナ・アルファードである。

「まずはゲーム、いや、依頼用紙の確認……そのあとドラマタ〜イム♡」

彼女の机下には、今日も戦闘準備万端のサボりセットが待機していた。

魔導ゲーム機マナクラフト・ポケット

音声だけ聞ける魔法ラジオ（最近のブームは恋愛ドラマ）

アフタヌーンティーセット

すべては、最高効率で**“バレずにさぼる”**ための装備だ。

「──ミレナさん！ヤバいです！監査官来ます！今日です！」

「……え？」

後ろから走ってきた同僚受付嬢が、顔面蒼白で告げる。

「王都からですよ！？ 王都！！ うちの評価、直でギルド評議会に行くって……！」

「ええぇ……なんで今なの……この《マナクラフト・ポケット》まだチュートリアルなんだけど……」

「そうじゃなくて！！ さぼってたら終わりですよ！？　左遷か、下手すりゃクビ！！」

「……（……ついに来たわね、“本気を出す日”が……）」

ミレナは椅子をゆっくり回転させると、すべてのサボりアイテムを机の中にしまった。

──15秒後、彼女の周囲からはあらゆる娯楽の気配が消えていた。

「見せてやるわ、真面目な私を……」

ミレナはいつになく真っ直ぐに背筋を伸ばし、完璧な姿勢で受付に立った。

冒険者たちも一瞬「え？」と目を丸くする。

「──依頼用紙、こちらにどうぞ。印は左下に。内容確認してから提出してください」

「（あれ……今日のミレナさん、なんか……）」

「（やけに……普通じゃね……？）」

そう、普段のミレナはあまりに優雅かつ余裕に満ちているため、

急に真面目に働くと逆に“何かあった感”がにじみ出てしまうのだった。

──その時、ギルドの扉が開いた。

「失礼する。王都ギルド管理局、監査官のエリオット・ドレイヴンだ」

入ってきたのは、黒い燕尾服に銀の眼鏡をかけた長身の男。

鋭い目つきと、どこまでも無駄のない動き──見るからに「サボり」という言葉を辞書から削除して生きてきたタイプである。

（やっっっば……“ガチの監査官”じゃん……）

ミレナは冷や汗をかきながら、完璧な笑顔をキープする。

「初めまして。受付業務を担当しております、ミレナ・アルファードと申します」

「……ふむ。君の噂は聞いている。対応が早く、効率が良く、クレームゼロ。受付嬢として理想的だとな」

（だろうな！ サボってるからストレスがゼロなんだよこっちは！！）

「今日一日、私がこのギルドの業務を監視する。普段通りに、な」

「（普段通り……？ 普段通り！？ それはつまり、“サボれ”ってこと！？！？！？）」

動揺をぐっと飲み込み、ミレナは背筋を伸ばしたまま、業務を再開する。

「次の方どうぞー。申請書はこちらです」

「（だめ……集中できない……。ゲームボタンを……押したい……！！）」

その時、受付前に現れたのは──またしてもあの新人冒険者だった。

「あっ、あの……すみません、またミレナさんに確認を……」

「ええ、お気軽にどうぞ（ニコッ）」

「（なんか今日、ミレナさん……ものすごく普通ですね）」

「（余計なこと言うなーーーーー！！！）」

──緊張に満ちた時間が続いていた。

ミレナは受付カウンターに背筋を正して座り、サボりゼロ、遊びゼロ、妄想ゼロの完璧対応を続けていた。

「依頼票はこちら、左上に印鑑をお願いします」

「はい、では受領完了です。お気をつけて」

一言一句、教科書通り。

完璧、まさにギルドの鏡。

……のはずだった。

「（な、なにこの空気……全然リズムがつかめない……）」

「（いつもの“サボりポイント”がことごとく潰されてる……息抜きのスキマがない……）」

「（ゲームに触れてないと手が震える……禁断症状……！）」

ギルド長や他の職員たちは内心「さすがミレナさん！」と満足気。

しかし──監査官エリオットの目だけは、冷ややかだった。

「……少し、いいか？」

「は、はいっ！ なんでしょうかっ！」

「今の対応、確かに完璧だ。だが──完璧すぎる」

「……は？」

「受付嬢とはいえ、生身の人間。多少の言い間違いや対応の揺らぎがあるはず。

だが君は、この一時間、一度も目をそらさず、語尾のリズムも一定、まばたきの回数までほぼ変化なしだ」

「（え、こわい。なにその分析。AIかお前は）」

「つまり……君は“何かを隠している”のではないか？」

（えっっっ！？！？！？！？！？！？）

ミレナの顔から笑顔がストンと落ちる。

（ちがう！ ちがうのよ！ 今日に限っては何も隠してないのよ！！）

──が、どんなに取り繕っても、いつもの「余裕綽々な魔性スマイル」はもう出てこなかった。

「……う、ううんっ！？ な、何も……っ、か、隠してなんか……！！」

「あわて方が典型的なクロだな。机の中を見せてもらおうか？」

「やっ、やめてぇぇぇええええええ！！！」

ミレナの魂の叫びが、ギルドに響いた。

──次の瞬間。ドサッ。

机に封印した“サボりグッズ”が音を立てて転げ出た。

魔導ゲーム機×2

恋愛相談ラジオ水晶

お菓子（個包装）大量

ミレナ私物のファンブック（『八つ裂き姫』）

足踏み式音ゲー魔導装置

魔導ラジオ

ギルドの時間が止まった。

「（うそだろ……あの女神が……！？）」

「（なんで！？なんでッ！？）」

「説明してもらおうか、ミレナくん」

「ち、ちが……これは、その、自己研鑽です！」

「研鑽？」

「このゲームには“交渉スキル”を磨けたりや“事務処理が学べるんです！

受付業務に不可欠なスキルを、日常の中で……こっそり、鍛えて……！」

「……なるほど。それは……」

──ピッ

突然、後ろからひとりの冒険者がゲーム機を操作し始めた。

「お、これ……本当に交渉スキルのステージあるじゃん。

しかもすげー難しいぞコレ。受付嬢向けってレベルじゃねぇ！」

「で、でしょう！？ わたし、これノーミスで全部クリアしました！」

──なぜか、場の空気がざわ……と変わった。

「なんだ、ミレナさん、むしろ超努力してたんだな……」

「働いてるとこ見てたけど、いつも優しいし、確かに神対応だったよな」

「神ってたの、ガチの修行の成果だったのか……」

──称賛が、広がっていく。

監査官エリオットは沈黙したまま、しばらく考え込んだ。

「……ふむ。では、君は“余暇時間を使って、受付業務を強化していた”と、そう主張するのだな？」

「え、ええ、もちろん！ 勤務中とはいえ、“自分を鍛えるための趣味”ということで……！」

「わかった。では今回の件は、**“自主的な能力強化の好例”**として、王都に報告しておこう」

（なにそれ！？！？！？ セーフ！？！？）

「……ただし、“適度な休息”の範囲を越えないように。あくまで“効率”を重視するようにな」

「は、はいっ！ も、もちろんですっ！」

こうして──

サボりは完全にバレたが、なぜか“意識高い系職員”として評価が上がるという、意味不明な勝利を収めたミレナであった。

「（……でもまあ、また堂々とゲームできるなら、それでいっか♡）」

その日から、ミレナのサボりタイムは「能力開発」と名を変え、より堂々としたものとなった。