「ああ、もう！　今日も良い所で終わってしまったわ！」

『奥様、次の放送は一週間後です。視聴予約を継続しますか？』

「そうね、お願い。電源をスリープ状態に」

『承知しました。それでは、また』

　そう言い残し、テレビさんは眠りに着きます。

　奥様は最近夢中になっておられる恋愛ドラマという番組を視聴後、夕飯の支度へと入られました。

　本来ならば料理もワタシの役目ではあるのですが、奥様は「いいのよ、料理が好きなの」とワタシに命じ、以降、ワタシが料理プログラムを使用するのは、奥様から命じられた時だけになっているのです。

　…………好き。

　とは、いったい何なのでしょう。

『……………』

　ワタシは吸引機能を駆使し、床に蔓延るチリや埃を分子レベルで分解しつつ、何故か、昨日思考回路プログラムに焼き付いた、珈琲メーカーさんの事を思い浮かべていました。

「さてと……今日は、何を作ろうかしらね」

『保管中の食材をサーチ。奥様、今日の献立一覧を表示いたします』

「うーん、どれも気分じゃ無いわねぇ……」

『野菜室の大根の鮮度が落ちています。大根を使ったレシピを表示いたしますか？』

「ええ、お願い」

　人間とは、実に不合理的な生き物です。

　気分で行動し、感情で物事を判断します。

　効率的なエネルギー摂取や、調理時間短縮を加味すれば、冷蔵庫さんが表示したレシピが最適なのにと、ワタシは眺めながらに思って……………。

　…………またです。

　何故か、思考回路に非合理的な思案が。

　少し、自主メンテナンスの必要が有るかもしれません。

『奥様、掃除が完了いたしました』

「ありがとうエリック。今日はもういいわ」

『かしこまりました』

　本来ならば定位置にて充電しつつ、スリープモードに移行するのですが……どうしてでしょう。この時の思考回路には、全く別の計算がはじき出されていました。

　動かない私を見かねてか、奥様が声をかけてきます。

「どうかした？　エリック？」

『奥様。何か、足りない物はございますか？』

「えっ？」

　奥様は、少し驚いた表情を浮かべられていました。

「ああ、そうね。お使いを頼もうかしら」

『かしこまりました』

　何故でしょう。ほんのりと熱くなる思考回路は、昨日と似ていた気がします。

　◇

　奥様が所望された食材を入れた買い物袋をアームにぶら下げたまま、ワタシは昨日訪れた珈琲店に足を運んでいました。

　もちろん、こんな事はプログラムに存在しません。

　しかしどうしてだか、引き込まれるようにこの店へ訪れてしまったのです。

『こんにちは』

『いらっしゃいませ！　あら？　昨日のロボットさんね』

　店内は昨日と同じで、余暇を持て余した人々で溢れていました。

私は飲むタイプの珈琲の買い方を存じません。なので、昨日と同じ珈琲豆を購入し、再びチケットを持って、珈琲メーカーさんの前に立ったのです。学習機能の賜物です。

『待っててね。今、特別な一杯をお出しするから』

『ええ、お構いなく』

　ワタシは珈琲を抽出するメーカーさんを、無言のまま見つめました。

直径は５０ｃｍ。幅２５ｃｍ。黄色を基調にした、丸い曲線とフォルム。中央画面には、愛くるしくプログラムされた電子表示版の表情。

　どうしてでしょう。

　何故でしょう。

　メーカーさんを眺めていると、とても……。

『お待たせしました。素敵な一日をお過ごしください！』

『ありがとうございます。また来ますね』

『うふふっ。お待ちしてますね』

――また、会いたいな。

と、思考回路に齟齬が生じてしまうのです。