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（ふぅ……、やっとサッパリした）

　ただいま、入浴中の嵐。

　日に焼けた肌に染み込む熱めの湯。若干炎症しているのだろう。控えめな痛みと共に染み込む心地良さに噛み締めている。

　そして、お湯に浮かんでいる夏蜜柑。特有の甘苦い香りが湯気と共に室内へ広がっている。

　鼻腔を擽る、ビターな香り。肺に広がり、脳の疲労が和らぐのを感じた。

　特に、先程の大人の雑誌。

（アレは、衝撃的すぎた。━━━ましてや、海里に似たお兄さんには）

　リラクゼーション効果が出ている、この室内。今となっては、あの刺激的な記憶が徐々に消えかけていた。

　しかも、初めて一番風呂で入れている喜びの方が大きい。

　いつもは、長男の海里から入浴して、次は次男の宇宙そら…という順番。そんな兄弟ルールが出来上がり、自分の番になると少し柔らかい湯加減になっていた。そんな物足りなさを味わっていたから、尚更優越感に浸ってしまう。

　ここで、ふと頭によぎった。

「……海里が大人になったら、あんな風に綺麗になるのかな……」

　先ほど消えかけていた記憶。

　でも、気になってしまった。身内にそっくりなあの男性をーー…

　挿絵から伝わってくる、あの色香。

　なんとなく、思い出してしまった新しい記憶の一部。捨てられていた雑誌を全部目を通したわけじゃない。

　最後は、手に取った雑誌の中身が刺激的過ぎて落としてしまった。けど、

「……まだあるかな？あの雑誌」

（……大人になった海里に似ているあの人に、また会いたい）

　本日生まれたばかりの未知な感情。

　その感情は、時間と共に膨らんでいった。

　先ほどまで種だったのが、今はもう小さな蕾をつけている。━━そんな気がした。

　無意識に、熱のある吐息が溢れる。

「もし、あったら……」

　アレは、拾っていけない、って理解しているのに。何で気になっているのだろうか？

　あと……今、『もし、あったら……』の続きは何を言おうとしたんだろうか？

　そして、時間経っても離れない……この感情。

　だが、嵐は気づかなかった。

　一番風呂の主が、いつものように入ってくることを━━…

━━━キィッ……

　入り口の開く音が響き渡った。

　視点を変えると、湯気で視界がほぼ曇って見えないが……

「……嵐、なのか？」

　声で分かってしまった。━━誰なのかを。

「……どうして、俺より先に入っているんだ？おまえ」

　会いたくて

　触れたくて、でもーー怖くて……

　そこにいる。目の前にいる。

　手に入れたくて、堪らない人が━━…

　この感情の名前を、今でも分からないまま。

（……この気持ちは、いったい何なんだ？）