ーー

ーーーー

ーーーーーー

（ふぅ……、やっとサッパリした）

　ただいま、入浴中の嵐。

　日に焼けた肌に染み込む熱めの湯。若干炎症しているのだろう。控えめな痛みと共に染み込む心地良さに噛み締めている。

　そして、お湯に浮かんでいる夏蜜柑。特有の甘苦い香りが湯気と共に室内へ広がっている。

　鼻腔を擽る、ビターな香り。肺に広がり、脳の疲労が和らぐのを感じた。

　特に、先程の男同士が絡みあっている大人の雑誌。

（アレは、衝撃的すぎた。ーーーましてや、海里に似たお兄さんには）

　リラクゼーション効果が出ている、この室内。今となっては、あの刺激的な記憶が徐々に消えかけている。

　しかも、初めて一番風呂で入れている喜びが大きい。

　いつもは、長男の海里から入浴して、次は次男の宇宙…という順番。

　そんな兄弟ルールが出来上がり、自分の番になると少し柔らかい湯加減になっていた。

　そんな物足りなさを味わっていたから、尚更優越感に浸ってしまう。

　ここで、ふと頭によぎった。

「……海里が大人になったら、あんな風に綺麗になるのかな……」

　消えかけていた記憶。

　でも、気になってしまった。身内にそっくりなあのネコ俳優を。

　挿絵から伝わってくる滑らかな色白の肌。ぽってりとした桃色の唇。その唇から熟れた苺のような紅い舌で、相手の……

　なんとなく、思い出してしまった新しい記憶の一部。捨てられていた雑誌を全部目を通した訳じゃない。

　最後は、手に取った雑誌の中身が刺激的過ぎて落としてしまった。けどーー、

「……まだあるかな？あの雑誌」

（……大人になった海里に、また会いたい）

　本日生まれたばかりの感情。

　それは、時間が経つにつれて大きくなっていく。

　種だった感情が成長し、今は小さな蕾になってしまった。ーーというべきか。

　無意識に、熱のある吐息が溢れる。

「もし、あったらーー……」

　だが、嵐は気づかなかった。

　一番風呂の主が、いつものように入ってくることを　ーーーー

ーーーーキィッ……

　入り口の開く音が響き渡った。

　視点を変えると、湯気で視界がほぼ曇って見えないが……

「ーー嵐、なのか？」

　声で分かってしまった。ーー誰なのかを。

「……どうして、俺より先に入っているんだ？おまえ」

　会いたくて

　欲しくて、欲しくて、狂おしい。

　そこにいる。目の前にいる。

　手に入れたくて、堪らない人が　ーー

　この感情の名前を、今でも分からないまま。

（ーーこの気持ちは、いったい何なんだ？）